软银创始人：孙正义

孙正义1981年创立软银，当时是一家个人电脑软件公司，如今经营着一家大型日本移动电话运营商，并拥有Sprint。但是在过去的几年里，这家公司因为投资了一些引人注目的创业公司而频频登上新闻头条。软银的Vision Fund于去年正式成立，目前是全球最大的科技投资基金。该公司的投资一般以1亿美元起步，包括优步(Uber)、WeWork、Slack、在线贷款公司索菲(SoFi)、送餐初创公司DoorDash、电子商务初创公司Brandless、vertical farmer Plenty，甚至还有机器人披萨制造商Zume。

愿景基金的资金规模、投资范围和资金来源意味着，软银在2018年对传统风险投资行业造成了冲击，对亏损科技公司的长期独立生存能力提出了质疑，并将软银置身于沙特阿拉伯和美国的混乱地缘政治的中心。

一个大的愿景，几乎被打断

愿景基金得到了几家知名投资者的支持，包括苹果(Apple)和阿布扎比政府，但其最大的支持者是沙特的国家主权财富基金。在王储和实际统治者穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)的领导下，该国政府贡献了愿景基金1000亿美元中的45%，并在10月宣布，计划再向第二期愿景基金投入450亿美元。

因此，到了10月中旬，当沙特阿拉伯及其王储涉嫌谋杀沙特异见人士、《华盛顿邮报》(Washington Post)专栏作家贾马尔•哈斯霍吉(Jamal Khashoggi)时，软银和孙正义受到了很大影响，包括软银子公司Son和优步(Uber)的达拉•科斯罗萨希(Dara Khosrowshahi)在内的国际首席执行官们退出了沙特王储在利雅得组织的一个大型投资会议。直接从沙特阿拉伯或软银(SoftBank)投资基金获得资金的初创企业，在与沙特的关系上面临着越来越多的审查。

然而，很少有公司因为哈索吉被杀而永久切断与沙特阿拉伯的联系。

孙正义在11月初的一次新闻发布会上说:“我们希望看到责任人被追究责任。”“与此同时，我们也承担了对沙特阿拉伯人民的责任，我们非常认真地履行这一义务，帮助他们管理财政资源，实现经济多元化。”

软银的一位发言人补充说，公司将继续关注与沙特阿拉伯有关的影响，包括美国政府采取的任何行动，并将继续这样做。

科技界的“巴菲特”

沙特的丑闻是软银在科技行业中占据中心地位的最新例子，也是软银创始人影响力和影响力的最新例证。软银创始人是一位长期创业家，经常宣称自己的抱负是成为科技行业的“沃伦•巴菲特”(Warren Buffett)。61岁的孙正义在日本的朝鲜族家庭中长大，那里的朝鲜人经常受到歧视。16岁时，他前往美国，在加州大学伯克利分校(University of California at Berkeley)学习经济学，然后回到日本，开始建立自己的帝国。

“我想到了40种不同的创业方式，这就像是在思考一项发明。然后我有25个衡量成功的标准，我用来决定要跟随哪个想法。衡量成功的一个标准是，我至少应该在未来50年里爱上某一特定行业。通常情况下，人们在最初的几年里会感到兴奋，然后，当他们看到现实后，他们会厌倦这个行业。我想选一个随着岁月流逝而让我感到越来越兴奋的。”

孙正义也很快开始在阿里巴巴和雅虎等有前途的年轻科技公司身上进行精明的投资，并最终实现了盈利。到2000年，他已经成为世界上最富有的人之一——直到互联网泡沫破灭，软银损失了93%的市值，据彭博社报道，孙正义个人损失了700亿美元。

但是很快，这位企业家又东山再起，这在一定程度上要归功于2006年收购沃达丰日本(Vodafone Japan)并将其转变为日本iPhone独家经销商的交易。软银目前正计划将其日本电信子公司上市，计划进行210亿美元的首次公开募股(IPO)，这将是日本有史以来规模最大的IPO。

如今，软银还持有Sprint的多数股权，并投资了芯片制造商英伟达(Nvidia)、中国出行公司滴滴出行(Didi Chuxing)，当然还有优步(Uber)(软银今年成为该公司最大股东)。去年11月，软银又向联合办公巨头WeWork投资30亿美元，对这家纽约公司的估值约为450亿美元，据《华尔街日报》报道，软银正在寻求获得WeWork的多数股权。尽管Wework财务状况不佳，今年前九个月，WeWork营收12.5亿美元，亏损12.2亿美元，WeWork发言人对这一信息拒绝置评。

软银还在继续进行大规模投资，最近向韩国电子商务初创公司Coupang投资了20亿美元。

更多超级基金的较量

软银的投资行为在其投资的公司之外产生了连锁反应。包括红杉资本(Sequoia capital)在内的其他风险投资公司正开始筹集更多资金，投资于它们的投资组合公司。与此同时，著名风险投资公司凯鹏华盈KPCB(Kleiner Perkins Caufield & Byers)在9月份分拆，因为其LP在是专注于小规模的早期投资，还是向中后期创业公司投入更多资金的问题上存在分歧。

Pitchbook和美国国家风险投资协会(National Venture Capital Association) 10月份的一份报告证实了软银对硅谷生态系统的影响，预计各风险投资公司2018年在硅谷投资将超过1,000亿美元。根据Pitchbook和NVCA的数据，这将超过2017年创纪录的840亿美元。这种资金过剩可以追溯到孙正义和他的大型交易，报告发现，“几家传统的风险投资公司筹集了更多的资金，将在全球的独角兽领域和软银竞争”“看到大量的资本竞争优势和机会,投资于最好的公司。”