中国羽毛球队有一个人物不得不提，他带出了无数的世界冠军，也可以操纵谁赢谁输，他就是被称为乒乓球队“太上皇”的李永波。有人赞他贡献卓越，有人骂他一手遮天，他就是李永波。如果要盘点中国体坛最具争议的教头？那么李永波自称第二，恐怕没有人敢说第一，今天我们就来说一说争议人物李永波。
和众多名教头一样，李永波和羽毛球结缘也是在运动生涯。上世纪八十年代，他和田秉毅的男子双打曾多次获得世界冠军，改变了中国羽球双打长期落后的局面。细数他获得过的荣誉，他曾获1987年、1989年世界锦标赛冠军，1992年巴塞罗那奥运会上获得铜牌，大奖赛和公开赛的冠军更多。
李永波的运动生涯也是趣闻不断。因为自身身体条件非常好，所以李永波平时训练不大重视，总会诈病请假，回到宿舍睡觉去。教练批评他时，他说“我练体能就累，不练嘛到比赛中就更有劲，更有保证。”然而事实也是如此，不大重视练体能训练的李永波到比赛时总有使不完的劲，体能对他来说毫无问题。
巴塞罗那奥运会之后，李永波宣布退役，同一年他就进入国家队，担任国家队的教练员，而且在羽毛球队一干就是24年。1993年，中国队出于青黄不接的阶段，这使得球队1993年，1994年的羽坛各种冠军奖项与中国队无缘。随后李永波临危受命，接手中国羽毛球队，担任了羽毛球队副总教练。
所谓否极泰来，经历了广岛亚运会七个项目全部未进决赛，1994年、1996年汤尤杯失利后，李永波迎来执教生涯的转机，苏迪曼杯、奥运会等赛场，中国选手均有不俗的发挥。
从1996年亚特兰大奥运会开始，国羽的成绩渐入佳境。2008年，李永波手捧着苏迪曼、汤姆斯、尤伯三大杯，中国也成为世界上唯一一个同时拥有这三项羽毛球最高荣誉的国家。2012年伦敦奥运会更是包揽了5金，实现了历史性的突破，为中国体育代表团做出突出的贡献。李永波的执教生涯到达巅峰。
李永波以雷厉风行、治军严格而著称，非常重视后备队伍的培养。毫不夸张的说，李永波就是国羽的灵魂人物，也是羽毛球队的“教父”，正因为他的存在，羽毛球队才成为一支梦之队，在奥运会、亚运会的赛场上摘金夺银。
李永波对自己的要求很严，他曾立下“退休前培养出100个世界冠军”的誓言。如今随着刘成和唐渊渟在今年3月登榜，这一数字上升到了80个。不过这个数字想进一步高并不容易，李永波淡出国家队的那一天，这个数字能增长到100吗？
李永波生涯尽管非常辉煌，但是有很大的争议，首先是他和李矛的矛盾。亚特兰大奥运会后，中国羽毛球队参赛队员的奖金迟迟没有到手，他们就怀疑队中存在经济问题，再加上教练和队员对李永波在工作中的作风不满。于是李玲蔚和李矛等人上书弹劾李永波，但是李永波居然无恙的度过了“弹劾”危机，留任中国羽毛球队总教练，有报道称，李永波的后台很硬，而他和蔡振华的关系也非常好。
而在另外一边，李矛和李玲蔚的仕途却受到恒大影响，与李永波势不两立的李矛甚至去马来西亚和韩国队执教。2006年世锦赛，李永波、李矛两人之间的矛盾在积聚多年后，进行一次实质性的爆发，两人的弟子林丹和李宗伟也受到很大的影响。
还有一个争议就是他的让球风波，“策略性让球”是他治下中国羽球队公开的秘密。2000年悉尼奥运会，龚智超被内定进入决赛，并且最终夺冠。李永波也曾公开表示，“我们承诺如果龚智超夺冠，给叶钊颖相同的奥运冠军待遇，当时她哭了。”
时间来到2004年雅典奥运会，女单半决赛两位中国选手张宁和周密对决。在第一局比赛结束后，场外指导对周蜜言语了几句，随后第二局周蜜很快败下阵来；2012年伦敦奥运会上，于洋和王晓理因消极比赛被取消了奥运会参赛资格，赛后李永波主动揽责，“我作为总教练，确实觉得要向球迷和全国观众说对不起。“
不仅如此，李永波对于金牌已经达到痴迷的地步，此前一番对于李娜的点评引起轩然大波，“李娜不是世界冠军 ，她只是四大网球公开赛的一个冠军 ，不是世界锦标赛和奥运会的冠军。奥运会夺冠，才了不起。”
李永波的兴趣爱好是高尔夫。此外，李永波的歌唱水平也相当了得，录制的个人专辑已经在中国、马来西亚以及新加坡上市销售。当运动员时，一曲《奉献》给人留下深刻的印象。做教练后，和成方圆合拍MV《都是一个爱》，和庞龙合唱《兄弟干杯》都给人留下深刻的印象。