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正是凭借细分的产品和服务创新，美国运通赢得了合作伙伴的认同，也打开了与其他银行的合作大门。
当刘益谦以2.8亿港元购入鸡缸杯时，人们好奇的是他如何完成这么大笔的支付。美国运通百夫长黑金卡就这样跃入了人们的视线，成为鸡缸杯之外最热的话题。从1918年初入中国市场，到2004年在中国合作发行第一张信用卡，美国运通将卡中之王的服务理念逐步带入中国，成为中国富裕阶级趋之若鹜的产品。
这其中，美国运通中国区董事总经理姜大伟是关键人物。
每次见到姜大伟，准备好，他会告诉你又在哪里发现了美食。看他描述美食的神情，听者只能狠狠地咽下口水。美食和工作对他而言就是一体两面，相互滋润，也因此他在公司里享有“食神”的美誉。举凡世界各国的名厨名菜名酒他都如数家珍，而且有幸一尝。2015年在日本为期一个月的丹麦米其林大厨盛宴，他带领中国的黑金卡客户专程前去，以包场的方式从听食材文化讲解到品尝，整整十几个小时的饕餮盛宴，他在朋友圈里也以近乎直播的方式分享了那些独具艺术感的食材和大餐，引得围观的朋友顶礼膜拜。他之爱美食，也影响和带动了公司里不少的员工，摆脱基本的口腹之欲，奔着艺术美食的境界而去。又因为有这样一位乐善好吃的老板，从踏进公司的那一刻起，你又会发现每个人对待客人都是那么快乐，那么友善。
就在这种快乐而随性的气氛中，姜大伟把中国的事业从零开始做起，终于时机成熟，将金字塔尖的黑金卡业务顺利引入。
拓荒时代
1997年香港回归后，姜大伟就开始着手准备与中国工商银行合作发行带有美国运通标志的牡丹信用卡。此时距他加入美国运通香港公司已近9年。
这次信用卡合作别具深意，标志着美国运通自1982年重回中国后，将不再只以收单和外币支付结算等辅助形式参与中国市场的发展。
与其他国际组织通过会员银行发卡收单结算不同的是，美国运通采用的是三方模式，即由美国运通（发卡、收单、清算）合作商户和持卡人组成的闭环系统。与工商银行的合作意味着美国运通的发卡业务终于可以落地，借助工行强大的网点拓展国内的消费群体，而工行则可以获得美国运通海外的商务网络资源以及产品服务和技术，可谓强强联合。
从项目签约到实施，姜大伟全程参与，回忆当年，他笑称当时出动的可谓“联合国”部队。来自美国、澳大利亚、新加坡等地的团队在北京前后驻守一两年，专家们将信用卡风控以及积分计算等各种专业知识与合作伙伴分享，双方在磨合中不断加深了解，姜大伟也在这个过程中开始深入了解中国市场的特点，为今后制定本地化的商业策略打下了扎实的基础。
在牡丹信用卡推出的初期，双方的业绩考核重点在于市场份额，同时考评营利能力和成本控制。之后，工行信用卡中心的运作日渐成熟，开始更为精细地规划产品线和客户群。
在合作的过程中，姜大伟的团队发现，客户对信用卡功能的认识在不断深入，除了要求支付便利，还需要更多的增值服务。随着在华跨国企业以及中国企业海内外商贸交流活动越来越频繁，2006年美国运通再次与工商银行联手，适时推出中国首张美国运通品牌商务卡——牡丹运通商务卡。
“美国运通在商务卡领域已经有40多年的经验，全球五百强公司中有62%在用我们的商务卡出差旅行。”在中国推出这一产品时，姜大伟与合作伙伴分享的是企业商旅市场的趋势。企业使用商务卡可以简化报销流程，消费时，美国运通的MIS系统自动将消费类目归集到财务报表中的不同项，财务获得综合数据后，可根据消费情况与酒店、航空公司谈一个更好的协议价格，进一步加强企业商务成本的管理。甚至有些跨国公司把全球员工的商务消费也在系统中做了归集，一目了然。该卡推出后，很快就得到了企业的认可，同时也带动了工行对公业务的增长，成为业绩增长的一匹黑马。
美国运通正是凭借细分的产品和服务创新赢得了合作伙伴的认同，也打开了与其他银行的合作大门。
但是在姜大伟的规划中，他是有选择性地与银行合作，这是源于闭环模式的特殊性。目前在中国大陆只精选了六家银行，分别是工商银行、中信银行、招商银行、中国银行、浦发银行和民生银行。“我们采取的是精选模式，不是只在卡上放上标志，而是根据专业能力和服务创新理念与合作方一起进行产品功能的深度开发。”姜大伟说。
看准消费趋势
2012年，美国运通携手中国工商银行与招商银行仅通过邀请方式发行百夫长黑金卡。其后在2015年6月，再次与民生银行携手推出百夫长黑金卡。这张美国运通于1999年推出的，采用钛金属制作，主体色调为黑色的信用卡被誉为“卡中之王”。定位于顶级群体，无额度上限（据查，中国地区百夫长黑金卡为合作发行的信用卡，授信额度在200～1000万左右），持有者多为亿万富豪及社会名流，由美国运通邀请办理，不接受办卡申请。这也是姜大伟最自豪的一张卡。
2014年，以2.8亿港元拍下鸡缸杯的刘益谦便是用这张黑金卡进行支付。尽管美国运通并不对外承认，但是好事的媒体已经在炒作究竟是怎样的神卡才能进行这样的大额支付。由于刘益谦的黑金卡尚有每次1200万港元的额度限制，为此刷了24次才完成支付，此后黑金卡的支付限额进行了调整。刘益谦事后将刷卡所得的巨额积分捐赠给了慈善组织。
积分也能成为有价值的物品，这是美国运通的首创。有人估算，刘益谦拍鸡缸杯获得的积分可以换得2800万英里的飞行常旅客计划，相当于200多套纽约至北京头等舱的机票，或者香港某购物中心价值18万美元的代金券。王思聪有一次不慎在飞机上遗失黑金卡，竟也在微博上发出寻卡启事，可见黑金卡份量之重。
与黑金卡的价值相对应的是绝无仅有的服务。“千金难买”姜大伟用这样的词汇来形容。
美国运通旅行及生活礼宾服务团队(TLS)是黑金卡的核心竞争力所在。只要在合理合法的范围内，客户的要求都会被满足。今年春节，上海有位客人去泰国苏梅岛旅游，想在年初四时放鞭炮接财神，TLS团队很快拿到相关部门的审批，做好防火措施，让客人实现了这一愿望。中国客户与尼可·基德曼共同参加派对不是什么难事，与老虎·伍兹共打高尔夫也是专享的权利，周杰伦演唱会门票一票难求，黑金卡客户能在最短时间获得VIP包厢的服务，当然还有专属的世界美食饕餮盛宴和私人会所服务。
“用户群对消费的观念不断升级，最初阶段是购买看得见的实物，第二阶段是购买服务，第三阶段是购买体验。”姜大伟说，“高端群体的特征是时间和精力的宝贵程度大于金钱，所以黑金卡服务正好满足这一人群的需求。”
美国运通有商户数据库，也有用卡人群的数据库，通过数据分析可以很快发现用户的新动向。中国高端消费群体出现的新动向是旅游方式的变化。从东南亚旅游到欧美游，更有探险型的旅游。旅游本来就是美国运通的强项，星级酒店、米其林餐厅、航空公司都可以使用美国运通卡。为此，2015年美国运通在中国专门成立自己的旅游礼宾服务，24小时一对一的服务客户出行。
与此同时，中国客户对海外的医疗和健康服务以及海外教育也有特别的需求，TLS团队甚至可以帮助客户申请海外学校，提供SAT考试咨询，孩子到国外入学后提供在当地的服务。姜大伟说，“这种服务能力不是一天两天能学会的，美国运通百年来在全球布局资源，日积月累才形成现在的服务网络体系。”
如果说黑金卡服务的是金字塔尖的人群，美国运通也在注重客户梯队的布局。
从普卡到白金卡，再到黑金卡，从年轻有潜力的入门群体到事业上升期的中产阶级群体再到富裕阶层，美国运通正在全面布局。“客户拿到我们的信用卡后会建立起对服务的概念，消费一两年累积信用后可以有机会升级到更高端的产品，服务也能升级。”从现有的消费特征来看，卡的级别越高，在海外使用的频率就越高，尤其是在高端的旅游场所。
有趣的是，美国运通还应景地推出全新的海淘神器——浦发E-Go美国运通信用卡，这是一张无实体卡片的单标识独立虚拟信用卡账户。客户一次消费完后，可设置虚拟账户自动关闭，等下次消费时再激活，保证用户账户的安全，还可以享受额外的购物返现，这张卡也得到了海淘族的追捧。
“未来信用卡不再只是简单的支付功能，它应该成为人们生活方式的一部分。”姜大伟在28年的从业经历告诉他，数字化时代，美国运通在中国市场的创新潜力还将得到进一步释放。
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