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近日，市民王女士收到自己信用卡所属银行邮寄的新信用卡，并且被告知原来信用卡已经失效，需要激活新信用卡才能继续使用。王女士注意到新信用卡与旧信用卡从样式到卡号均一模一样，感到十分纳闷：自己的借记卡已经11年了也不见失效，为何信用卡才使用三年就失效了？记者咨询银行专业人士获悉，跟借记卡不同，为了防止信用卡被盗刷而给持卡人和银行带来风险，设置信用卡有效期是必须的。
业内人士介绍，信用卡有效期，英文 VALIDTHRU， 一般用“xx/xx”这样的数字+“/”表示，前面表示月份，后面为年份。拿出信用卡卡片，通常在卡片的面上都会明确标有信用卡的有效期，有效期一般标识在信用卡卡号的下方。如果信用卡卡片上的有效期是04/18，这就表示信用卡的有效期到2018年4月，也就是说自己所持有的信用卡过了2018年4月就不能够再使用了。一般信用卡有效期为3-5年。卡面上的后两位数字减去申请年份就能算出，例如2015年4月申请的信用卡，卡面上的数字是04(月份数)/18(年份数)，那么有效期就是三年。记者走访多家银行发行，信用卡有效期多在3-5年，例如光大银行阳光商旅信用卡有效期3年；民生银行信用金卡有效期为四年；兴业银行白金卡磁条卡有效期为五年。
信用卡为什么必须设置有效期？从卡片自身来说，由于使用时会磨损，使用寿命有限，当然需要设置有效期了。对于个人来说，可以防止持卡人丢卡后忘记挂失所带来的风险、持卡人长期恶意透支和其他人在持卡人去世后冒用信用卡等风险。对于银行来说，设置有效期能够在必要时确保及时停止银行的钱继续流失。万一弄丢了信用卡被别人拿到了，没有有效期的话，岂不是可以一直刷失主的卡？就算被人捡到，过了有效期就不能用了，刷卡消费时，商家会查看有效期，这样能减少一些损失。另外，信用卡的安全保护技术在不断升级中。到了有效期换了新的卡片，就有了最新的安全技术保护，例如芯片卡就比磁条卡安全些。信用卡到有效期后，银行会主动办理换卡，同时重新进行风险评估。还会根据之前的使用情况对信用额度进行提额或者降额。因此，定期更换信用卡，是一件降低风险保障安全的必要措施。
本报记者孙耀星