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基金是一种集合理财形式，是由基金管理公司管理、专业基金经理负责投资运作的。
基金的优点之一是让普通人有机会享受到专业的投资服务。交给职业炒股的人管理固然好，但由于需要支付他们工资，并对他们较好的收益给予激励，带来的成本也就较高。个人是负担不起每年花几百万聘请他们来为自己炒股的。所以就出现了基金的方式，用社会成本分担的方式降低每个人承担的成本。
优点之二是分散投资，分摊风险。基金可以实现个人难以做到的分散投资。个人投资者在市场上投资买入的最小单位是1手，即100股。所以如果我有10000元买股票，那么买上个3、5只股票就已经算很多了。但如果用10000元买基金，那么就相当于我花了其中100元买了A股票，80元买了B股票，等等，由非常多的股票来组成了我的10000元的投资。
优点之三是财产可以得到安全的保管。基金由基金管理人负责投资，但是管理人并不参与财产的保管，每一只基金都由独立于管理人的一家托管人负责保管。基金管理人和基金托管人作为两个独立的角色，相互制约、相互监督，使基金财产得到了重要的保障。
那么具体怎么买基金呢？
购买的渠道主要有：网上银行，证券交易账户，互联网在线购买，以及线下的各种各样购买方式。每一个公募基金都有自己的一个六位的代码，在相应的平台上购买完成支付即可。要注意的是，基金买入的手续费大概在1%到1.5%左右，卖出则有0-0.5%的手续费。所以非常非常不适合做短线。每天下午3点前可以按照当天的价格（基金净值）买入。基金的价格是每天刷新的，每天进行核算。
有一种叫做基金定投的操作方式也值得一说。这指的是每个月在固定的日子买入固定份额的基金。这样操作，有时买的价格高，有时买的价格低，使得总体的价格在一个可以接受的区间里。同时，每个月发工资之后将一部分钱投资，也减少了月光的担忧。
最后，如何选择合适的基金呢？
大家可以到天天基金网、新浪财经等网站下的基金板块看看各种信息。基金也分激进的和保守的，比如投资于创业板的基金可能波动就比较大，而投资于债券的基金则基本不会亏钱。