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现在对Token比较通行的理解是将其看做“可流通的权益证明凭证”，简称“通证”。这个定义虽然相对准确并逐渐受人认可，但领域外的人并不熟悉。而Token本身的存在机理仍存在极大争议。
本文将从Token和区块链的关系入手，对Token形成的过程、Token的价值来源、Token和股权的关系等问题作出分析。
一、Token与区块链的关系及其定义
区块链技术可以用来不可篡改的保存两类信息：一是描述、定义各类资源（资产）状态的信息。例如一个人的信用记录、一件商品、一个房产、一篇文学作品等；另一种是描述资产交易过程的信息*。总的来说：
1、Token必然存在且仅存在于有交易的区块链项目中，并作为交易的基本单位。
2、拥有Token等同于拥有对区块链上某类资源的索取权。例如拥有btc token等同于拥有转出btc的权利。拥有eth token等同于拥有转出eth 或支付交易费用或创建智能合约的权利。拥有eos token等同于拥有投票权，使用一定量计算、存储、带宽资源的权利。
3、从个案分析的角度，存在只保存第一类信息的项目，例如传统互联网、银行、政府在国际贸易、商品溯源、公证中的应用。虽然在此类项目中可以不使用，也没有必要使用Token，但从区块链经济整体来看，两类信息缺一不可。因此区块链与Token是共生的关系。
*注：Bitcoin的UTXO模型使得在具体实现层面只有交易历史没有账户余额，但从抽象的去看，Bitcoin仍然是有余额和交易记录两类信息。
二、Token的形成
在涉及交易（或称价值转移）的区块链项目中，交易信息因为不可篡改性和公开性，使得信息本身就可以在不需要第三方监督的条件下拥有价值传递的含义。案例说明如下：
“Alice给Bob一支花”，是一条文本信息。
在非区块链环境中，只有在面对面交易中这句话才有价值传递含义，因为交易双方可对这句话的执行情况进行当面澄清。但在没有中介监督的情况下，Alice非面对面的向Bob说这句话，因为ALICE 可以随时否认或篡改说话的内容，所以这句话并不具备价值转移的作用。
在区块链环境中，所有参与者在发送信息前首先要达成两点共识：1、对信息代表意义的共识，例如上述文本信息中，花的种类，送花的时限等等（因举例涉及链下实体，所以为讨论简便，假设链上和链下数据具有完全可信的预言机支持，均为不可篡改的真实信息）。2、如果违背了第一条后的惩罚措施，例如扣减信用、金钱惩罚、甚至永远将不诚实者排除在外。
在这个共识基础上，Alice签名发送上述文本后，如果并没有真的行动。那么在不可篡改信息证实下，所有参与者在无限的未来中，都会知道Alice是一个不守信用的人。并将采用惩罚机制惩罚她。
我们将上述文本抽象之后，假设这个区块链项目的用途是记录Flower交易，并发行了Flower Token， 每一枚Token代表对一支花的索取权。那么上述文本信息就变成了结构化信息：
“A trasfer 1 unit Token to B”。
至此，我们可以看到在有交易的区块链项目中，无论是否设计专门的Token变量；是否有可进行Token转账的钱包；是否有可在二级市场交易的Token；Token都天然客观存在。
三、Token 的价值内涵
从前述分析我们可以看出，Token的全部价值来自于共识。参与者赋予Token什么样的价值，它就代表了对哪些资源的索取权。*对Token的市值分析，不同项目都应根据其经济模式采取不同的分析模型和框架。
注：狭义上的共识是写在系统中由全部诚实节点必须共同遵守的约定，例如EOS对计算资源的索取权；广义上的共识还包括部分人对Token用途的认同，例如1Btc在生态治理层面不代表任何资源，但逐渐有更多人愿意用Btc换取更多种类的经济产出或法币。
1、Token的价值来源：
（1）以太坊ERC20代币的数据结构统一，但不同项目的Token市值却完全不同，刨除那些区块链技术公司发行的ERC20，单纯去看传统公司的Token应用可更为清晰看到Token的价值来源。以Cindicator为例，该项目现在提供不同等级和丰富度的智能投顾研判信号，以持有Token（CND）数量的多寡作为Token持有者使用相应服务的门槛。Token价值完全由项目方本身在智能投顾领域的价值决定。
（2）赋予Token价值的绝不仅仅是创始项目方，而应归于全部生态参与者。也就是说Token所代表之物是由变化的群体，和他们变化的共识决定。举例来说，EOS ERC20 Token由官方赋予的价值是有权以1:1比例映射到EOS.IO系统中的持有人分布表中。在映射后，ERC20 Token就不再具有官方赋予的价值。但是这个代币不会消失，如果持有人为其赋予了新增的例如说EOS创世持有人纪念Token，那么它就有了新的可流通的意义。
2、Token与股票的关系：
（1）Token和股权并无必然联系，Token是否可以代表持有人对公司的权益由发币项目公司决定。但迄今为止，Token仍然可在全球范围内自由（随时、随量）转移，并没有项目完全限制Token在不同转移人之间的条件、流通范围，须披露内容等，因此实际上与证券仍有较大的区别。
（2）区块链经济下将有越来越多的经济活动从大企业、政府中释放出来，由小企业、个人在市场和商业环境中由智能合约协调完成。在这样的未来经济形态下，本文认为对企业来说，以生态权益为导向将比以公司权益为导向更符合公司利益。换言之，代表生态价值的Token将极大挤压股票的生存空间。但只要公司这种组织形式还在，那么股票就仍然会与Token处于共生状态。值得说明的是，在技术层面，股票的记录和转移也可能会采用区块链技术来完成。
附、Token几种译法的辨析
按Wikipedia释义，从经济价值角度看Token，第一类含义是可用来代替钱使用的金属塑料小圆片，即“代货币”，例如赌场中的筹码。第二类含义是准钱币，即硬币或纸币以外的代币奖章、临时通货等；第三类是可用于兑换商品或服务的代金券和礼品卡。另一方面从信息技术角度看Token，指的是可操作某类计算资源的对象（Object，计算机术语）。
Token现在主要译法有币、代币、通证等。首先，我们应对谨慎将Token视为货币的倾向。一个原因是货币作为一般等价物具有法偿性，可以无条件在一国内使用，具有货币的完整功能（价值尺度、交易媒介、价值储藏）。Token不具备无条件使用的功能和价值尺度功能，在逻辑上不具备货币的全部功能。另一个原因是“币”让人先入为主的认为Token代表的是金钱，极大限制了Token的含义范围，容易令人忽视Token可以是所有链上资产交易的单位，可以代表对所有链上资产的索取权。
通证的全意是可流通的权益证明凭证，是现在最为准确并逐渐受人认可的翻译，但领域外的人并不熟悉。而代币，从字面意义上讲，“代”指的是对某类资产或资源的索取权凭证；“币”指的是可流通。例如我们日常生活中的游戏币，一是说可以享有使用游戏设施的凭证；二是说游戏币可与他人交换。所以代币的译法实际上与通证同义，可以混用。
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