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早在两千多年前，《论语·雍也》就有记载中国圣人孔子关于教育的圣言：“圣人之道，粗精虽无二致，但其施教，则必因其材而笃焉。”
根据孔子“因材施教”的观点，学生不是盛纳知识的容器，而是一个个有着鲜明个性特征、有待发展的人。教育没有放之四海而皆准的方式方法，每一个学生的成才途径和方式都没有明确的指向。因此，教育必须从观念上认同受教育者是个独立而自主的个体，重视个体的学习过程和创造才能，才能促进学生个性发展 。
随着人类教育的发展，因材施教的个性化教育理念逐渐得到重视。美国教育咨询机构CPM执行董事长兼硅谷资深教育专家Catherine Liu认为，个性化教育是未来的趋势。而在个性化教育的新型教育模式探索方面，美国的“教育实验室”Altschool堪称其中的典范。
图为Altschool创始人Max Ventilla先生
2013年，Altschool由前谷歌产品经理Max Ventilla创建于旧金山，目前拥有旧金山、纽约等四个校区。在Altschool，小班化、个性化以及教育科技应用成为其显著标签。
Altschool每个校区大约只有35-120名学生，每个班的学生不超过25人，但会至少配备2名老师。因为班级小、学生少，Altschool被称为“微型实验学校”。新型教育模式和办学理念，决定了现阶段Altschool的规模。2015年， Altschool在全美提供200个学生名额，但收到了4000个学生申请；招聘25个教师，却收到了2000份申请！
“我们没有急着追求学校数量，盲目扩张，因为我们更注重学校质量。说到底，师生关系是最重要的，科技只是帮助老师节省时间，才有更多精力去真正了解学生。如果老师不能全面了解学生，定制教育根本无从谈起。”Altschool学校负责人说。
在个性化教育方面，Altschool所有的教学计划会根据每个学生的情况量身定做，真正做到因人而异、因材施教。
在Altschool，每个学生都可以通过iPad或Chromebook登入学校教学系统，接收各自的动态课程表和专属任务清单，然后按要求完成各自的学习任务，实现了个性化学习、项目式学习、科技化学习的“三合一”。而通过这个学习平台，学生可以更好地完成学习和项目任务，老师通过平台系统可为每个学生制定专属的学习计划，而家长也可以通过平台直接与老师沟通并查看孩子的学习情况。
Altschool所提供的这个数字化平台，即My Altschool。这是一个互联网大数据和科技完美结合的科技产品，也是个性化教育的利器。
Altschool拥有与教师同等数量的工程师，负责技术开发和系统运营。Altschool不仅仅是一所学校，更是一所微型的研究和开发实验室，工程师和教师在这里一起探索全新的教育模式，并将这一模式对外推广应用。
Altschool创始人Max Ventilla透露，早在18个月前，Altschool就已经决定集中精力在个性化学习平台的持续研发，将产品向更多的公立或私立学校拓展。这将有助于加快Altschool个性化学习平台规模化，让更多的孩子受益。
目前，Altschool已与一些公立学校签署了合作协议，其中包括学生过万人的大型社区。从2017/18学年开始，部分公立学校已经启用Altschool的技术平台。未来，Altschool将寻求与更多公立或私立学校建立合作关系，以便让更多的学生受惠于个性化、定制化学习。
截至目前，Altschool在新型教育模式探索上卓有成效。调查显示，Altschool学生的进步速度是美国学生平均速度的118%，低起点的学生进步速度更是美国学生平均速度的150%以上，这样的进步速度也给学校带来高达92%的家长满意度。
Altschool这种提倡个性化教育的微型实验模式，也得到了教育界的关注和投资界的追捧。
2014年3月，Altschool完成A轮3300万美元融资，用于开发校园平台和新增学校，投资方为Founders Fund 和Andreessen Horowitz；2015年5月，Altschool获得1亿美元B轮融资，由Founders Fund 和Andreessen Horowitz领投，扎克伯格跟投……
Altschool探索所取得的阶段性成功，促使人们对个性化的新型教育模式有了更多的探索和实践，比如美国公立学校特许运营机构Summit Public School就已在公立学校践行因材施教、个性化教育的方法；市场估值达200亿美元的WeWork公司，计划在2018年秋季于纽约开办第一所创新小学，首期招收65名学生，后续将创建“微学校网络”（Micro School network）并在全球扩大儿童教育业务……