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编者按：本文原载于weetracker.com（2019年2月14日），作者NayantaraJha，原标题《There IsA Big Misconception In Africa That If You Are A Tech Startup, You Need VC Money– Says Investor Zachariah George》。
人们对非洲的科技初创公司有个很大的误解，就是他们一定需要风险投资。
Zachariah George是非洲创业界的知名人物，他是天使投资人，也是很多非洲初创企业和中小企业的顾问。他创立了Cactus Advisors，这是一家位于开普敦的天使投资基金和商业咨询公司，专注于高影响力、高增长，处于早期发展阶段的非洲企业。
2011年到2014年，Zachariah负责U-Start的非洲业务。U-Start是一家总部位于瑞士的全球投资咨询公司，专门为私人或风投基金、企业风险投资和财富管理机构，在科技和数字领域进行直接和间接风险投资。
他还曾是雷曼兄弟(Lehman Brothers)和巴克莱资本(Barclays Capital)驻纽约的投资银行家。目前，Zachariah是Startupbootcamp Afritech的合伙人兼首席投资官。
（编者注：Startupbootcamp Afritech是一家企业加速器，2010年成立于丹麦首都哥本哈根，在南非开普敦设有办公室。）
作为一家初创企业，尤其是没有营收和资金来源的初创企业，在任何生态系统中生存都尤为艰难。尽管非洲的生态系统对投资者和初创企业非常有吸引力，但是他们面临的挑战太多了。
在这篇采访中，Zachariah带我们了解了非洲创业生态中初创公司的真实情况，以及该如何帮助他们。
初创企业一定要寻求风险投资？
GSMA（全球移动通信系统协会）的数据称，非洲有442个创业中心（编者注：该数据截至2018年3月），这个数字听起来似乎很不错。
但是这些中心是如何帮助初创公司为下一阶段的发展做好准备的呢？他们是为创业者提供了一张桌子和一把椅子，让他们坐下来经营，还是为创业者提供了端到端（end-to-end）的支持和帮助呢?
当我们询问不同的人时，他们的答案是不一样的。
在去年的458笔投融资交易中，获得投资的被孵化或加速的初创企业的数量是92家，这间接地说明，所有这些“中心”都没有参与到初创企业的融资准备工作中。
Zachariah认为，仅仅拥有一个创业中心，并没有什么意义。据他观察，这些中心，大多仅仅是为企业提供办公空间和有限的指导，以及组织一些社交活动，开办一些“大师班”或研讨会之类。
Zachariah表示：“大多数创业中心里的初创企业仍处于种子轮或种子轮前期阶段，寻求5万美元甚至更少的融资，这个交易规模并不构成风险投资。”
创业初期到底需要什么？通常是天使投资、孵化器和加速器，他们可以在资金、经验、技术等方面帮助这些创业公司。
“在非洲人们有个很大的误解，就是如果你是一家科技初创企业，你就需要在运营的头两年筹集风险投资。这绝对是一个错误的事实，可能会给初创企业带来巨大的压力。他们觉得自己需要筹集资金，仅仅是因为同行这么做了。”Zachariah说。
Zachariah重申，根据初创企业的商业模式性质，其可以考虑多种方式为企业运营提供资金，比如预先付款、供应商融资、项目融资等方式。
不过，他也强调：“如果你是一家来自世界级加速器项目的科技初创企业，表现出足够的吸引力和产品市场适应性，正在解决企业面临的关键挑战(最好是B2B或B2B2C)，你很可能会发现，筹集后续资金并不难。”
科技含量高的公司更可能获得成功？
过去的投资趋势表明，风险投资主要倾向于科技公司。是否那些拥有更高科技含量的公司，就更有可能获得成功机会?
Zachariah基于对20家初创公司的观察，得出的结论是：最有可能在商业上取得成功的初创企业，是那些能够解决大型企业(尤其是银行、保险公司、零售商和电信公司)内部或其合作伙伴，或者零售客户，所面临的关键业务挑战的企业。
大多数涉及解决数据分析、流程自动化、共享经济平台解决方案等问题的企业，无论实际的产品解决方案、人工智能程度如何，往往都能做得很好(如云计算、电子商务、移动钱包等)。
Zachariah总结了他们成功的秘密：“当初创公司专注于‘爱上客户的问题’，而不一定是‘客户问题的解决方案’时，他们往往更有吸引力。在我们的经验中，金融科技、保险、电商和大数据、物联网解决方案仍是最热门的行业和领域。”
回到前面的问题，早期的创业公司需要什么才能实现在非洲的高增长？就数量而言，这些“孵化器”和“加速器”能否为创业公司的增长提供足够的支持?目前这些创业中心更多是作为共享办公空间而存在，他们是否应当拓展更多共享办公空间以外的功能？
对此，Zachariah的回答非常明确：“在南非、肯尼亚、乌干达、卢旺达、加纳和尼日利亚等市场，我们不一定需要更多数量的孵化器或加速器。但在这些国家之外，在非洲大陆那些‘不那么活跃’的国家，我们需要更多孵化器。此外，我们更需要的是提高项目质量——更多的国际支持，更好的导师，非洲企业更好的参与度，以及投资界更积极的参与。”
资助和奖金有益于企业健康发展?
近年来，非洲的投资交易额一直在飙升，但到底有多少是采取股权交易的形式？
根据WeeTracker 2018年关于非洲风险投资的报告，从数量上来看，42%的交易是通过捐赠或奖金形式，而孵化或者加速的只占20%左右。
目前，对于处于早期阶段的初创公司来说，持续寻找资助和奖金是否有利于企业健康发展?
Zachariah坦言：“我不认为资助、奖励或奖金，有益于早期科技初创公司的长远发展，尽管这是许多科技初创企业在发展初期能够维持运营的重要组成部分。但实际上，这根本是不可持续的。并且这不可避免地延长了他们需要通过运营获得现金流，或者从投资者那里募集资金，独立维持自身生存的时间。”
他指出，这本质上需要创业者和整个行业思维的转变，停止或减少以捐赠和奖金形式发放的免费资金，而将重点更多放在类似可转债和外汇协议（SAFE）的股权投资上。
但这种思维模式需要多久才能完成转变？
Zachariah认为：“除非这类免费资金的提供者做出决定，停止或大幅减少发放给中小企业的免费资金，否则这种情况不会很快改变。我猜最快可能需要3-5年，但我真的希望能更快一些!”
显然，孵化器和加速器除了要致力于提高项目质量，可能还需要把大量的精力放在初创企业的“融资教育”上，其中也包括传授与融资相关的法律知识，这也是我们从初创公司得到的反馈。
对于早期创业公司而言，理解并购、税务和持股等法律知识的过程，与理解公司业务同样重要。并且他们与这些孵化器或加速器之间的关系，也不应仅仅止于推出项目。
Zachariah表示，在Startupbootcamp的项目计划中，一旦项目孵化成功，该机构就会为他们提供融资程序、投资意向书、项目推介、投资者渠道等支持。其还为初创企业提供参加特定的行业活动和产品活动，以及参加世界各地博览会的机会。除了对外曝光之外，他们还协助企业进行项目的季度监控、评估和项目组合管理。
编译/李小麦
编辑/程蓦
编者按：本文原载于weetracker.com（2019年2月14日），作者NayantaraJha，原标题《There IsA Big Misconception In Africa That If You Are A Tech Startup, You Need VC Money– Says Investor Zachariah George》。
人们对非洲的科技初创公司有个很大的误解，就是他们一定需要风险投资。
Zachariah George是非洲创业界的知名人物，他是天使投资人，也是很多非洲初创企业和中小企业的顾问。他创立了Cactus Advisors，这是一家位于开普敦的天使投资基金和商业咨询公司，专注于高影响力、高增长，处于早期发展阶段的非洲企业。
2011年到2014年，Zachariah负责U-Start的非洲业务。U-Start是一家总部位于瑞士的全球投资咨询公司，专门为私人或风投基金、企业风险投资和财富管理机构，在科技和数字领域进行直接和间接风险投资。
他还曾是雷曼兄弟(Lehman Brothers)和巴克莱资本(Barclays Capital)驻纽约的投资银行家。目前，Zachariah是Startupbootcamp Afritech的合伙人兼首席投资官。
（编者注：Startupbootcamp Afritech是一家企业加速器，2010年成立于丹麦首都哥本哈根，在南非开普敦设有办公室。）
作为一家初创企业，尤其是没有营收和资金来源的初创企业，在任何生态系统中生存都尤为艰难。尽管非洲的生态系统对投资者和初创企业非常有吸引力，但是他们面临的挑战太多了。
在这篇采访中，Zachariah带我们了解了非洲创业生态中初创公司的真实情况，以及该如何帮助他们。
初创企业一定要寻求风险投资？
GSMA（全球移动通信系统协会）的数据称，非洲有442个创业中心（编者注：该数据截至2018年3月），这个数字听起来似乎很不错。
但是这些中心是如何帮助初创公司为下一阶段的发展做好准备的呢？他们是为创业者提供了一张桌子和一把椅子，让他们坐下来经营，还是为创业者提供了端到端（end-to-end）的支持和帮助呢?
当我们询问不同的人时，他们的答案是不一样的。
在去年的458笔投融资交易中，获得投资的被孵化或加速的初创企业的数量是92家，这间接地说明，所有这些“中心”都没有参与到初创企业的融资准备工作中。
Zachariah认为，仅仅拥有一个创业中心，并没有什么意义。据他观察，这些中心，大多仅仅是为企业提供办公空间和有限的指导，以及组织一些社交活动，开办一些“大师班”或研讨会之类。
Zachariah表示：“大多数创业中心里的初创企业仍处于种子轮或种子轮前期阶段，寻求5万美元甚至更少的融资，这个交易规模并不构成风险投资。”
创业初期到底需要什么？通常是天使投资、孵化器和加速器，他们可以在资金、经验、技术等方面帮助这些创业公司。
“在非洲人们有个很大的误解，就是如果你是一家科技初创企业，你就需要在运营的头两年筹集风险投资。这绝对是一个错误的事实，可能会给初创企业带来巨大的压力。他们觉得自己需要筹集资金，仅仅是因为同行这么做了。”Zachariah说。
Zachariah重申，根据初创企业的商业模式性质，其可以考虑多种方式为企业运营提供资金，比如预先付款、供应商融资、项目融资等方式。
不过，他也强调：“如果你是一家来自世界级加速器项目的科技初创企业，表现出足够的吸引力和产品市场适应性，正在解决企业面临的关键挑战(最好是B2B或B2B2C)，你很可能会发现，筹集后续资金并不难。”
科技含量高的公司更可能获得成功？
过去的投资趋势表明，风险投资主要倾向于科技公司。是否那些拥有更高科技含量的公司，就更有可能获得成功机会?
Zachariah基于对20家初创公司的观察，得出的结论是：最有可能在商业上取得成功的初创企业，是那些能够解决大型企业(尤其是银行、保险公司、零售商和电信公司)内部或其合作伙伴，或者零售客户，所面临的关键业务挑战的企业。
大多数涉及解决数据分析、流程自动化、共享经济平台解决方案等问题的企业，无论实际的产品解决方案、人工智能程度如何，往往都能做得很好(如云计算、电子商务、移动钱包等)。
Zachariah总结了他们成功的秘密：“当初创公司专注于‘爱上客户的问题’，而不一定是‘客户问题的解决方案’时，他们往往更有吸引力。在我们的经验中，金融科技、保险、电商和大数据、物联网解决方案仍是最热门的行业和领域。”
回到前面的问题，早期的创业公司需要什么才能实现在非洲的高增长？就数量而言，这些“孵化器”和“加速器”能否为创业公司的增长提供足够的支持?目前这些创业中心更多是作为共享办公空间而存在，他们是否应当拓展更多共享办公空间以外的功能？
对此，Zachariah的回答非常明确：“在南非、肯尼亚、乌干达、卢旺达、加纳和尼日利亚等市场，我们不一定需要更多数量的孵化器或加速器。但在这些国家之外，在非洲大陆那些‘不那么活跃’的国家，我们需要更多孵化器。此外，我们更需要的是提高项目质量——更多的国际支持，更好的导师，非洲企业更好的参与度，以及投资界更积极的参与。”
资助和奖金有益于企业健康发展?
近年来，非洲的投资交易额一直在飙升，但到底有多少是采取股权交易的形式？
根据WeeTracker 2018年关于非洲风险投资的报告，从数量上来看，42%的交易是通过捐赠或奖金形式，而孵化或者加速的只占20%左右。
目前，对于处于早期阶段的初创公司来说，持续寻找资助和奖金是否有利于企业健康发展?
Zachariah坦言：“我不认为资助、奖励或奖金，有益于早期科技初创公司的长远发展，尽管这是许多科技初创企业在发展初期能够维持运营的重要组成部分。但实际上，这根本是不可持续的。并且这不可避免地延长了他们需要通过运营获得现金流，或者从投资者那里募集资金，独立维持自身生存的时间。”
他指出，这本质上需要创业者和整个行业思维的转变，停止或减少以捐赠和奖金形式发放的免费资金，而将重点更多放在类似可转债和外汇协议（SAFE）的股权投资上。
但这种思维模式需要多久才能完成转变？
Zachariah认为：“除非这类免费资金的提供者做出决定，停止或大幅减少发放给中小企业的免费资金，否则这种情况不会很快改变。我猜最快可能需要3-5年，但我真的希望能更快一些!”
显然，孵化器和加速器除了要致力于提高项目质量，可能还需要把大量的精力放在初创企业的“融资教育”上，其中也包括传授与融资相关的法律知识，这也是我们从初创公司得到的反馈。
对于早期创业公司而言，理解并购、税务和持股等法律知识的过程，与理解公司业务同样重要。并且他们与这些孵化器或加速器之间的关系，也不应仅仅止于推出项目。
Zachariah表示，在Startupbootcamp的项目计划中，一旦项目孵化成功，该机构就会为他们提供融资程序、投资意向书、项目推介、投资者渠道等支持。其还为初创企业提供参加特定的行业活动和产品活动，以及参加世界各地博览会的机会。除了对外曝光之外，他们还协助企业进行项目的季度监控、评估和项目组合管理。
