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1955年11月1日晚，北京饭店灯火通明，热闹非凡，一场欢迎钱学森回国的盛大宴会在这里举行。参加宴会的绝大多数都是科学院的骨干力量，竺可桢在当天的日记中写道，“钱已七八年不见，比前苍老甚多，虽只43岁，恐因在美国被软禁五年所致。据说五年中不露一笑容云。”
众所周知，钱学森是中国“航天之父”、“火箭之王”，毕生主要研究导弹研究实验工作。那么，大家想过一个问题吗？钱学森回国的初衷就是搞导弹的吗？如果不是，那钱学森回国后是如何担负起为国家研制导弹的重任呢？
对于钱学森的具体工作，有关部门早有考虑，先去科学院报道，由科学院给钱学森安排。很快，《人民日报》就刊发了一则报道，说的是钱学森已经接受了中国科学院的邀请，即将主持和领导中国科学院力学方面的研究工作。
如果报道无误，钱学森本该从事力学研究的工作。然而，一场为期一个月的东北考察之行，改变了钱学森的人生轨迹。从1955年11月22日开始，钱学森对东北地区的各大高校、厂矿、科研机构等，进行了详细的考察。
考察期间，钱学森应邀在哈尔滨工业大学、机电研究所和东北工学院做了三次学术讲演，主要内容是科学技术发展问题。起初，并没有安排钱学森考察哈尔滨军事工程院，可正是这样意外之行，改变了钱学森的事业轨迹。
在哈军工的欢迎晚宴上，时任院长的陈赓询问钱学森，“钱先生，你看我们能不能造出火箭导弹来？”钱学森给予了肯定的回答。正是钱学森肯定的答复，使得陈赓等军方领导推动党中央上马火箭导弹项目的决心。
钱学森在哈军工关于中国能造出导弹的断言，让他成为了军方谈论的炙手可热的人物。1956年2月，在周总理的鼓励下，钱学森正式向党中央提交了《关于建立我国国防航空工业意见书》。
钱学森的提议很快得到了国家的认同，当年10月8日，国防部第五研究院成立。在这这次大会上，聂荣臻元帅正式任命钱学森担任该院院长。也是从此刻前，中国的火箭导弹研制事业正式走上了快速发展的轨道。
正如当年钱学森登船离开美国回国时，加州理工学院院长杜布里奇说的那样，“钱学森坚持回国，他绝对不是却种苹果的！”
参考资料：《钱学森传》、《中国的火箭导弹发展史》