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2003 年,毅然选择退学向斯坦福、麻省理工等世界名校发出入学申请却惨遭被拒的汪滔,怎么样也不会想到13年后,他会成为无人机市场的领军者,成为中国高科技的代表人物。
汪滔1980年出生在浙江杭州,因为小时候看过一本漫画书《动脑筋爷爷》,里面画着一个红色的直升机,自此汪滔对航模产生了浓厚的兴趣,16 岁那年,因为考试成绩不错,父亲特意奖励了汪滔一台遥控直升机,汪滔对于这个奖励非常满意,但在操控直升机时却发现想要让这个东西稳稳当当停留在天空,却并不是自己想象的这么容易,刚上天就坠落,反复如此。
后来汪滔又连续摔坏了好几台航模,螺旋桨叶还在他手上刮下了一个疤痕,这让汪滔非常懊恼,这个时候他便想自己能够做一个能自动控制直升机飞行的东西出来。
高中毕业后,汪滔考入了华东师范大学电子系,但是大学的时光让汪滔感到非常乏味,他毅然决然的选择了退学向斯坦福、麻省理工等世界名校发出入学申请却惨遭拒绝,退而求其次的他,来到了香港科技大学,在香港科技大学,汪滔参加了两次机器人大赛,获得香港冠军和亚太区并列第三的成绩。
本科毕业的时候,汪滔决定去实践自己儿时的梦想——做一个能自动控制直升机飞行的飞机控制系统。很少有本科生自己决定毕业课题的方向,他为此还找了两位同学说服老师同意他们的研究方向,可惜天不遂人愿,在毕设演示的时候,平常都没有出任何问题的设备这个时候却突然失败,直升机无情地掉落了下来,最终学校给了他一个C。
不过在这个时候,他遇见了自己的伯乐-香港科技大学的老师李泽湘,他是机器人研究领域的专家,他认为汪滔的想法非常具有创新意识,就让汪滔成为了自己的研究生,且支持汪滔旷课创业。
所以2006年的时候,汪滔便拉着一起做毕业课题的两位同学在深圳创立了大疆创新科技公司,开始专注于直升机飞行控制系统的研发生产。
然而事情却并没有他想象的这么顺利,由于经常炸机,唯一的飞手离开,并在专业论坛里吐槽,闹得圈内人人皆知,和他一起创立大疆的同学对于大疆的未来感到彷徨,他们蜷缩在深圳离莲花山不远的莲花北村一间三居室的民房里,一个巨大的风控箱更是在本就不大的民房里占据了不少的位置。
因为直升机飞行控制产品里有很多校准传感器,需要放在风控箱里,在-20度到80度的区间循环的烤,然后传感器在里面不断的转,不断的采集数据,从而把这些数据拿出来做标。
因为技术的稀缺,当时出售一个模型能够得到几万元钱,汪滔主要依靠在校期间研发的直升机自主悬停系统模型挣取第一桶金。
汪滔回忆,当时产品还没达到实用阶段,主要作用是让大型国企领导进行功能性的展示,“他们买一架机器,我们出一群人去给他演示,然后领导看完之后就束之高阁,他们给我们20万。”
除此之外汪滔还在在诸如“我爱模型”这样国内国外的航模爱好者论坛里兜售。在两年多时间里,大疆就这样以小作坊的方式运转。
这个时候零度无人机的董事长杨建军找上了汪滔,在进入无人机领域之前,杨建军曾从事研究航天飞行器的研究。他想要购买大疆直升机飞控系统的代码,出价15W。这个时候的汪滔正处于人生最黑暗的时期,十分消沉,他的同学做智能家居的早就赚大钱了,而自己却还在原地踏步,汪滔此刻正在犹疑该不该坚守这个行业。
不过杨建军的15W是没有办法打动汪滔的,因为加上自己的20万人民币,朋友给的50万,自己老师李泽湘以及哈工大机器人方向的青年教师朱晓蕊投入的100万人民币,在大疆的投入上早已经远远超过了 15W 这个数值,汪滔当时给大疆的内部估值是300万人民币。
杨建军只能作罢,他认为就一个小小的代码而已,完全可以自己做,如今再回头看,不知道杨建军是否会后悔自己当初的决定。
想到投入了这么多,却在他人眼里只值十几万,汪滔只能选择苦熬,2009 年大疆终于推出第一款产品化的直升机飞控XP 3.1,这款产品基于3D地图技术以及DJI 大疆自主研发的航点控制算法,智能通信算法等,DJI地面站系统可以满足客户各种高难度的作业要求,包括巡逻、救灾、抛投、地理勘测等一系列高端应用,都可以通过搭载了DJI XP3.1 WAYPOINT的空中机器人系统,自动完成。
因为没有多余的资金和人员做推广营销,这款产品只是把相关信息放在了网上,等顾客自动上门,汪滔原本并没有对这款产品的销量抱有什么期望,谁知道卖的还不错,大概每个月20台,每份2万块+,一年下来400万收入,公司开始盈亏平衡。
这更加坚定了汪滔的决心,2010年,大疆在推出了第二代直升机飞控 Ace one 后,公司在国内开始有一些知名度,XP 3.1这样的飞控700-800克,而Ace one只有100克,单价1000+,性价比更高,第一个月就有100多台,很快每个月有上千台的量,成为大疆的另一条产品线。
而在这个时候,一家代理大疆产品的新西兰公司告诉了汪滔,他们主要是卖平衡环,客户会把平衡环安装在多轴飞行器上,这段时间多轴飞行器最近慢慢变得火热,直升机飞行控制系统反而销量不佳,一个月只能卖出去十几台,不过目前多轴飞行器在无人机市场上还没有出现能够做整机的厂商。
当时多轴飞行控制系统的主要厂商是一家德国公司MikroKopter,但他们的产品策略是DIY,用户必须找到自己的组件并下载代码,因此体验不是很好,产品的可靠性也不行。
如此,大疆是继续卖配件还是做整机?如果做整机,是接着做直升机,还是风头所向的多旋翼飞控。成了汪滔所思考的问题,也引发了公司激烈的讨论。
大疆公关总监王帆说,当时公司内部做了两道选择题。第一道是大疆继续卖配件——飞控也算一个配件,虽然是核心配件——还是做整机?第二道选择题是:如果做整机,是做固定翼,还是直升机,或者多轴?团队内部对于这两道选择题是有争论的,“因为没有可以参考的样本,做整机你也不知道做成什么样子,说实话,做多轴这时候你完全看不到前景,没有任何参考,是很冒险的。”
最终,并不想局限于之前小作坊模式的汪滔敏锐地感觉到:大疆也许应该成为第一家提供商业用途成品飞行控制的厂商。
所以他根据无人机特点,提出要着重解决稳定性、清晰度、传输距离三个问题,大疆后来的产品线正是依照这份清单而展开。这份清单中三大问题对应着大疆的三大技术:云台、航拍摄影以及传输系统。
汪滔是一个极致的偏执狂,傲慢而又追求完美。他曾说:“工作以后发现,不靠谱的人和事太多了,这个社会原来是这么愚蠢,包括很多很出名的人,或者大家以前当成神、现在也当成神的人,其实level也不高嘛。我也经常在怀疑自己,你这玩意儿是不是有点脑子发昏了?我时时刻刻都在质问自己脑子有没有发昏,但还是发现,这个世界很笨。”
他唯二欣赏的人只有乔布斯和任正非,2015年接受福布斯采访时,汪滔曾经说过,世上没有一个人让他真正佩服,伟大如乔布斯也一样,汪滔也只是欣赏而已。
他在朋友圈写道,这个人创办的公司“比任何一家互联网公司都强十倍,也比苹果强”。“华为(任正非)。”汪滔说,“90年代中国还是一团糟的时候,任正非从做销售起家,最后可以把技术做得那么牛逼,团队管得那么好,而且他的方法论、价值观又不是为了钱。现在这些为了钱和名的人,都是蛮low的。”
除此之外汪滔觉得中国比起以前已经有了翻天覆地的改变,但是却很少工艺品和消费品上有让人眼前一亮的产品。似乎从来没有因为“中国制造”而扬眉吐气过,这对汪滔的自尊心有很大的刺激。也让他更执着于产品的细节。
他对员工的设计不满意时会说:“这是什么垃圾!”在公司里,他强调最多的是“品味”二字,这一点更多体现在产品以及公司整体简约风格上。他对产品的细节追求极致完美可以说能让员工奔溃。初始生产时,很多工艺性的要求还无法量化,工具比较粗糙,飞控系统上几百颗螺丝的契合无法做到非常精确,汪滔一颗一颗地按照不同要求拧上去。他经过摸索试验,对拧螺丝的松紧程度做出严格规定:要用几个手指头拧到什么样的感觉为止。
“我是做产品的人,我只想把产品做好,让更多人来使用”,这是汪滔的理念。
2011 年,经过几个月的时间,测试的飞行控制器摔了修,修了又摔,终于大疆的多轴飞行控制系统悟空m横空出世。
2012 年,大疆终于搞定了无人机中非常重要的云台,大疆自研的云台禅思 Z15 控制精确度达到了0.05°,俯仰角度和旋转角度都是双向无限制旋转,翻滚/姿态角度都是±40°,以高控制精度、高稳定性、高速姿态稳定震惊了整个业界。
随后汪滔又搞定了软件、螺旋桨、支架、平衡环及遥控器等等,2013年1月,大疆发布了“大疆精灵”。这是第一款随时可以起飞的预装四旋翼飞行器:它在开箱一小时内就能飞行,而且第一次坠落不会造成解体。得益于简洁和易用的特性,2013年发布的大疆精灵1开启了消费级一体化航拍器的先河,撬动了非专业无人机市场。
2013 年大疆精灵刚刚发布会就席卷了全球,到了2014年大疆售出了大约40万架无人机,成为了市场的龙头,以风卷残云之势占据了全球民用小型无人机约8成的市场份额,可以说真正实现了垄断全球市场。
从 2006 年成立,仅仅用了 8 年的时间,大疆就成为了行业的龙头,随后成为了称雄全球的垄断企业。很多时候,海外用户都把中国高科技和大疆挂钩,这个时候的汪滔才 34 岁。
大疆无人机产品包含直升机飞控、多旋翼飞控、多旋翼飞行平台、专业航拍云台、多旋翼飞行平台等。如今大疆还在往行业应用类无人机市场发展,如植保无人机等。
大疆进军美国无人机市场之后,还利用低价倾销的战略搞垮了美国所有无人机企业,占据了美国七成的市场份额,而最后,美国开始想要制裁大疆的时候,却已经发现无可奈何。
2017 年,美国也发现了大疆在美国市场的垄断地位,一份由美国移民与海关执法局(简称ICE)驻洛杉矶办公室八月份签署的一份备忘录称,大疆涉嫌“将美国关键的基础设施和执法数据提供给中国政府”。
报道称,根据美国无人机行业研究机构Skylogic Research的统计,大疆已经是北美无人机市场中的主要玩家之一,占据了约三分之二的市场份额。ICE在备忘录中表示,它所怀疑的并非是一般的无人机爱好者出于兴趣把玩的无人机,而是大疆为企业、政府和社会机构提供的专业的无人机设备。
因为简单来说,就是美国认为企业、政府和社会机构已经无法离开大疆所提供的无人机了。在铁路、公用事业、媒体、农业,教育和联邦执法部门运营的至少十家大型公司和组织已经购买并开始使用DJI UAS,而且美国军队也已经无法脱离大疆的无人机产品。
“大疆”拥有超高像素摄像头,具有自动变焦功能,图像传输能力可达8公里,并提供完整的软件支持,并且“大疆”无人机小而精致,可以塞进背包里,最重要的是它也特别便宜,一流的“大疆”无人机全套设备只需几千元,从战地侦察、火炮较射、基层部队指挥到基地巡逻、装备检修和气象预测,大疆都发挥了重要的作用。
因为美国禁令,在没有"大疆"多轴无人机的日子里,美国陆军已经投入了数千万美元,打算定制一款"安全的"多轴无人机平台,但那些"著名的"美国无人机制造商们拿出的产品却始终不能满足美国陆军的要求。
最终,美国空军、美国海军乃至是美国国防部不得不违反禁令,采购大疆无人机,美军各级官兵当中也不乏自发采购该机的情况,原因也很简单:大疆的美国竞争产品要么是性能等同,价格大大超出;要么就是价格等同,但性能远远逊色。(当然,也不仅是美国,世界各国军队都采用大疆无人机作为军队重要设备)
在制裁了大疆 1 年之后,大疆的市场份额反而还上涨了2 个百分点,达到了 74 的市场份额。大疆表示,首先是飞控智能化和低功耗,其次是高度集成的整合度,无人机能拆开的每一个零部件都是大疆自己生产的,底层代码都是自己的,同时大疆拥有全球最大的无人机研发团队,触角伸到高校,无论从专利还是研究方法,任何无人机公司都很难绕开大疆。
大疆公司的核心技术包括了图像处理、图传、飞行控制、云台、空气动力学甚至飞机的结构设计、动力系统等。
简单来说,无人机市场的规则都是我制定的,你压根没有办法制裁我。。。
根据Frost & Sullivan提供的数据显示,大疆科技从2008年开始申请与无人机技术相关的专利,截止2017年,公司的专利公开数916项,拥有国家专利3206项,软件著作权49项,作品著作权46项,大疆科技在美国共申请了70多组专利,其中17组已经获得授权。时代周刊评17年25佳发明, 大疆就曾上榜!
你以为大疆是家无人机公司,但实际上大疆还是一家以视觉识别为核心的人工智能公司。大疆在视觉识别技术上的技术积累相当丰富,做自动驾驶基本上就是个迁移应用场景的工作。
如今,大疆还进军智能机器人领域,从2013年开始,汪滔对机器人产品就产生了浓厚的兴趣。从那一年起,大疆开始代理运营机器人比赛。
2015年,大疆发起并承办了RoboMaster全国机器人大赛,并且每年都为该赛事投入超过7000万元,汪滔的目的是吸引大批年轻人加入进来,让他们意识到,工程师、发明家同样也能受到社会广泛关注。据大疆测算通过大赛可以为中国提供多3倍的工程技术人才,简单来说过举办机器人比赛提高大学生的技能水平,这项赛事更重要的使命是为自己储备人才,大疆正在做一项更长远的投资。
今年6月份机甲大师RoboMaster S1发布,售价3499元。这款机器人能帮助学生学习编程,还能发射凝胶子弹,标志着大疆在机器人领域的投资终于开花结果。
汪滔仅仅用8年,就把大疆打造成为了中国目前在全球唯一的一家垄断性企业,他也成为了中国高新技术的代表性人物,要知道,他可是一个标准的 80 后,靠着自己白手起家,就已经坐拥 450 亿的身价,在整个中国也是寥寥无几。而大疆的未来也将会在汪滔的带领下迈向更远的航程。