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这本最终被命名为《指数基金投资至简》的书，源自天弘基金业务团队2018年下半年着手准备的一份业务报告。彼时，一方面，天弘指数基金系列已经上线3年，我们在实践中增进了对这项业务的不少认识；另一方面，中国大陆的权益市场持续低迷数年，指数基金这样一个产品类别似乎正在酝酿发展的生机。作为致力于持续拓展指数基金业务的团队，我们希望系统梳理这项业务从理论到实践、对国际借鉴到本土发展的方方面面，尤其是将天弘指数基金系列在线运营3年来积累的近900万个人客户的行为数据进行分析和呈现，对指数基金业务在中国的拓展进行展望及规划，以表持续耕耘之志、尽行业推动之责。
指数、指数投资、指数基金业务，既有其系统的理论基础，也有国际市场的成功实践，同时也酝酿和展现着其中国特色和前景。作为本书的序言，我在这里从客户和理财生态的视角，分享自己的一些观察和思考。
一、我国的社会投资文化正在升级。2008年金融危机以来，随着权益市场的持续低迷，以银行理财为代表的刚性兑付（简称刚兑）或准刚性兑付产品逐渐成为理财市场的主流。一方面，投资大众的风险偏好不断降低，对刚兑产品的追逐成为主要投资选择；另一方面，金融机构在刚兑产品的供应方面不遗余力。二者互相强化，形成了强大的刚兑式投资文化，本金安全、无风险收益高成为需求端的主要投资预期，而在供给端又创造出各种刚兑和准刚兑模式，甚至演化为“庞氏骗局”。这种社会投资文化，既是对权益市场不振的反应，相当程度上也成为制约权益投资发展的因素。虽然现金管理和固定收益投资是金融服务的重要组成部分，也是客户的一种固有需求，但过度追逐无风险高收益、权益投资缺失的投资文化不足以支持客户做好财富管理、解决人生问题，也不能促进金融有效支持实体经济。
从长期看，权益投资承担本金风险，具备超出无风险回报的风险回报，对客户而言是人生财富管理不可缺失的资产类别，也在相当程度上是经济发展的动力。在打破刚兑形成共识和鲜明政策取向的背景下，权益投资的意义更加凸显。
那么，权益投资文化的形成路径是什么？上一轮比较持续的、国民参与度较高的权益投资浪潮是在2006-2007年，当年已经入市的客户应该至少是80年代初期出生。那么，我们可以认为，新的理财人群并没有建立起股票投资的心智。客户在线行为的普及，以及业界与在线平台的共同推动，使得简单清晰、低门槛、低成本的指数基金越来越受到客户的关注和青睐。可以说，对于普罗大众而言，指数基金是其参与权益投资的入门级产品，也是我国投资文化再造的重要工具和载体。
二、指数基金将借助互联网红利得以持续发展。我国的互联网尤其是移动互联网普及率全球居首，判断一项业务的发展路径和前景，必须看其与客户在线行为的契合程度。与固定收益领域的货币基金类似，权益投资领域的指数基金天然与互联网结缘。在客户端看，如上文所述，指数基金以其简单清晰、低门槛、低成本等特点，是客户最容易理解和接受的品种；从互联网平台角度看，指数基金以其适合客户在线行为、容量大、场景化前景丰富等特点，成为平台培养引导客户权益投资心智、提升一站式服务能力、争夺新兴投资人群的不二之选。从2013年开始，以余额宝为代表，基金理财与互联网完美结合，推动了一场普惠的理财教育。我们有理由相信，在权益投资再度兴起的背景下，指数基金完全可以融入这一进程，形成全民权益投资的普及。
三、指数基金将伴随投资顾问（简称投顾）服务得以推进。对于普通客户而言，从刚兑和准刚兑产品到指数基金，是个不小的跨越。指数作为权益投资的“大路货”，诚然有上述种种优势，但它波动大、本金有风险、对投资方式要求更高，也确实是客户心智形成的障碍和投资的现实困难。因此，搭载投顾服务，既是解决基金行业投顾服务缺失、基金赚钱客户赔钱这一长期痛点的要求，也是指数基金得以健康发展的保证。从过去6年的探索中我们体会到，面对在线客户、借助互联网平台和技术，拓展在线投顾服务，不仅必须，而且可行。这个领域，大致有两个方向：一是交易流程投顾化：基于权益投资尤其是指数基金投资的客户痛点，对现行交易流程进行必要的改造，使之既不象宝宝类产品那样“极致简单”，也避免传统基金交易的纯通道化，通过恰当的流程和交互，使客户在交易的每一步都能获得必要信息、思考必要问题、获得必要工具；二是投顾服务产品化：将资产配置及其再平衡、风险管理、投资期限、投资方式等投顾服务，做成可交易的工具和产品，使客户在购买和持有这些产品时就享受相关的投顾服务。随着云计算、大数据等互联网技术的深入运用，这些服务可以向个性化和客户定制化方向发展。指数基金是这些服务的良好标的和工具。通过这些努力，可以使指数基金为客户创造价值。
在准备这本书的过程中，中国权益市场已经发生了显著的变化。对于股市的功能定位、市场估值分位、资本市场的开放和制度变革等因素，都使得业界和客户对权益投资的信心显著增强，A股主要指数均有了30%以上的上涨。如果资本市场的优化与经济转型发展形成良性互动，中国迎来股市的持续发展，那么可以期待指数基金在中国具备了良好的发展契机。我们可以期待，假以时日，中国会产生可以比肩先锋领航集团和贝莱德集团（BlackRock）的机构。更重要的是，在不远的未来也许可以用这样的描述来说明本书的初衷：通过长期的积累和行业参与者的努力，指数基金在中国为亿万普通大众创造了价值，推动了行业的健康发展，书写了指数基金的中国故事。
（本文是《指数基金投资至简》一书的序言，作者系天弘基金副总经理周晓明。）
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