西汉“大事件”最多的年代，莫过于汉武帝在位的五十四年。这五十四年的大汉王朝，对外痛击匈奴，对内厉行“大一统”改革，外加通西域等事业热热闹闹，相关的风云人物也极多。但其中有一位，却在后世两千年里，从来争议无穷：明明以为官清廉著称，且大半辈子为国呕心沥血，身后却惹来骂声不停。

比如唐朝大文学家司马贞，就骂他是“乳兽”“苍鹰”，南宋文学家钱时，更给他扣了个“巧诋凶残”的帽子，一代代骂的狠。

可是，同时代亲笔记录汉朝风云的史学家司马迁，却给此人一句心悦诚服的好评：国家赖其便。无论背负多少恶名，此人，却无可争议，为国家立下大功。这位充满争议的功臣，正是司马迁《史记》里，赫赫有名的“酷吏”：张汤。

一、强硬的青年

张汤，京兆杜县（今陕西西安）人，他的生年不详，出生在一个长安县丞家里。作为一个小官吏家的孩子，张汤从小对刑律耳濡目染，且小小年纪就吓了父亲一跳——

一次张汤家的食肉被老鼠偷吃，恼火的父亲把张汤一顿痛打，谁知张汤被打的皮开肉绽也不哭，反而咬牙切齿挖开老鼠洞，把吃饱的老鼠与剩肉揪出来还不算，又煞有其事的开庭审问，学着官府审案的一整套流程，“合理合法”的把老鼠处决。整个专业过程，把父亲看的惊呆：这小子人才啊。

被儿子吓一跳后，父亲就下了决心，一把将张汤拉进了“司法圈”，先让他负责学习书写法律文书。张汤这一身不凡的天赋，很快就展露出来，各种司法事务驾轻就熟。父亲去世后，张汤也接替了父亲职务，做了长安县丞。按说在西安当时的制度下，这样小官吏家的孩子，纵是工作再出色，升迁却也难，但放在张汤身上，胸怀大志的他，却早练出了另一样本事：高情商。

比起少年时抓老鼠不手软的手段来，张汤察言观色的能力也极强。就是在长安县丞任上，他与一度坐牢的周阳侯田胜成了哥们，在田胜的推荐下，轻松就打入了贵族圈。终于成功挪了地方，先做了中尉宁成的下属，后来又被宁成力荐，做了监修汉武帝陵墓的茂陵尉。然后又升了御史，一步步进入大汉帝国权力高层。

而且千万别以为，张汤升这么快，主要靠了拍领导马屁。他摊上的这几位领导，没几个容易“拍”的。比如中尉宁成，那是汉朝有名的酷吏，眼里从来不揉沙子，全长安的权贵说起他，都忍不住打哆嗦。平日对待属下，也是十分苛刻，稍有公务完不成就严惩。可跟随他的张汤，做事效率却比他还高，司法类的事务，从来都第一时间办好。如此“想上司之所想”的辛劳，才叫他步步高升。

到了元光五年（公元前130年），“想上司之所想”的张汤，又把汉武帝给吓了一跳。当时汉武帝的陈皇后在后宫秘召巫婆，闹出“巫蛊”大案。如此烫手山芋，张汤不但淡定接下来，而且还揣对了汉武帝要重办的心思，一口气杀掉了三百多个参与者。干脆利落把这桩大案给抹平。如此雷厉风行，也叫汉武帝十分高兴，紧接着又把张汤提拔为太中大夫。

这几桩事，在后世各种狠踩张汤的文章里，常被反复提起，作为张汤“奸诈小人”的证据。但升了官的张汤，接下来就做了一桩造福两汉的大事：修订汉律。

二、汉武帝的快刀

对于汉武帝时代的西汉王朝来说，修订汉律，已经是刻不容缓：汉朝开国后，倡导无为而治。“无为”到汉武帝年间，这治国思想，却成了权贵们的挡箭牌。各路豪强权贵横行不法，而且就算东窗事发，“生刑轻死刑重”的汉律，却拿他们毫无办法。“犯罪成本”如此之低，以至于各级官员，也纷纷横行不法，闹的朝廷一团糟。忍够了的汉武帝，也就果断决定：修律！

这个艰巨工作，由张汤和另一位太中大夫赵禹一起完成。经过细致工作，汉朝律令增加到三百五十九章，其中更用一万三千四百七十二件案例来说明死罪。尤其要载入史册的是，张汤在这次修律里，增加了“见知法”和“故纵法”，从此官员们发现不法行为不检举，就要一律论罪，司法官员一旦判错案，事后也要追究责任。在中国古代“错案追责”历史上，堪称重要一笔。

在汉武帝时代，外有匈奴入侵内有经济民生改革的年代里，也正是这部缜密严格的律法，限制了豪强地主们的不法行为，确保了国家的稳定。当然，只有好的律法还不够，关键还是要执行。而完成修订律法大业的张汤，立刻就展现了他另一身手：铁腕的执行。

其实，早年的张汤在权贵的眼里，是个很懂事的人。他曾游走在权贵之间，同很多实权人物私交极好。拜访公卿大臣也恭恭敬敬。可公元前126年，升任廷尉的张汤，却是转眼就铁面无情。先是把廷尉署一顿整顿，提拔了多名干练的部下。对待部下，他从来都是一肩挑，事情放手往狠了办，遇事他慨然来扛，接手没多久，就把廷尉署打造成强硬利器。

这以后，张汤就源源不断出手了，他的断案风格，从此以“曲折豪强”著称，只要是权贵豪强犯法，立刻就往狠里办。往年那种权贵们可以轻松逃脱法律制裁的“好日子”，在他手里彻底成了历史。相反如果平民百姓犯法，他却一定网开一面，越穷苦的百姓，处理也就越宽。

公元前122年，衡山网淮南王谋反案发，这几个野心勃勃的王爷不但图谋造反，甚至要刺杀正在前线苦战的大将军卫青。张汤干练的风格再次显威，不但凭着蛛丝马迹，迅速一网打尽。且一顿从重从严，先后处死上万人。

凭着这凶狠的业绩，张汤风光升任御史大夫，而且由于当时的几任丞相，都属于凑数的类型，所以“天下事皆决于汤”。那时的汉武帝，有时和张汤讨论国事，一度能讨论到深夜。声望如日中天。

不过，此时汉武帝与张汤讨论的，却是一件关乎汉朝反击匈奴战争胜败的大事：经济改革！

三、幕后功勋

张汤升任御史大夫，是在公元前121年，距离汉朝与匈奴的漠北大决战，还有两年时间。但此时汉朝，已经到了严重困难的地步：巨额的军费开支，把国家府库几乎掏空。

就连汉武帝本人都要节衣缩食的时节，那些享有特权的贵族勋贵们呢？一边捞着好处，甚至有的倒卖盐铁发国难财，却就是不知道为国分忧。如此下去，汉王朝别说远征漠北，没几年就会被战争拖垮。汉武帝也终于下了决心：改革！

于是，一场由名臣桑弘羊主持的改革，就这样轰轰烈烈的上马了。通过盐铁官营和货币改革等手段，各地豪强的特权被削弱，汉王朝在没有增加平民赋税的情况下，成功解决了军费问题，为漠北大决战攒足了钱粮。那为什么能见效这么快？因为有张汤！

作为汉武帝的支持者，做事凶狠的张汤，也在这场改革里，施展了最凶狠的手段：全国颁发《告湣令》，敢有隐藏财产的富人，一概没收财产。仅一个币制改革，就办罪了上万人。甚至张汤还为此做出了令人发指的举动：大司农颜异——仅仅面色上表达对改革不满，就被张汤抓住把柄——别以为一个眼神就杀不了你，照杀！硬是以腹诽的罪名将颜异处死，是为汉朝著名冤案。

就这样，铁腕办事的张汤，也就闹的一片骂声。公元前116年，被张汤剥夺了经营盐铁大权的赵王刘彭祖，买通一些人罗织罪名，硬说张汤收受贿赂。遭此污蔑的张汤，又被汉武帝派人训斥，愤怒不已的他，也做出了决绝回答：自杀！

而张汤死后的这一幕，却是震惊了长安城：常年被污蔑收受贿赂的张汤，家产不过五百金，竟连葬礼都没钱办。坚信张汤无罪的张汤母亲，坚持用破旧的牛车将儿子下葬。他的不白之冤，也就此传遍了长安城——不管，他的功过是非如何，他确实是一个廉洁的张汤。

至少，对于大汉朝追亡逐北的武功来说，他，确是有功。

参考资料 ：《汉书》、《史记》