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关于扑克的多种起源有多种说法，其中较为被人接受的就是现代扑克起源于中国的"叶子戏"。相传早在秦末楚汉争斗时期，大将军韩信为了缓解士兵的思乡之愁，发明了一种纸牌 游戏，因为牌面只有树叶大小，所以被称为"叶子欢"。"叶子牌"有两个李指大小，长8公分，宽2.5公分，用丝绸及纸铸成，图案是用木刻版印成的。
十二世纪时，马可-波罗把这种纸牌游戏帯到了欧洲，立刻引起了西方人的极大兴趣。_ 开始它只是贵族们的著侈品，但因为它造价低廉、玩法多样又容易学，很快就在民间流行开 来。"叶子戏"在西方演变至今成了塔罗牌及现代扑克，而在中国则逐渐变成麻将及牌九。
扑克牌中的JQK究竟是什么人？
J 是Jack的缩写，代表卫兵、武士
在一副扑克牌中只有JQK和大小王是有人像的。其中每个人头像都是按照特定的历史人物制作的，这些人物都享有盛誉，在久远的战争年代立下赫赫战功。
黑桃 J人物原型：霍吉尔
Ogier，也译作霍克拉，是查尔斯一世的侍从，丹麦人霍吉尔是一个虚构的丹麦英雄，典出于古代法国诗歌。曾立下赫赫战功，但最后在比利牛斯山脉的战役中不幸身亡。黑桃J手上原本持矛，现却印成方天棍。
红桃 J人物原型：拉海尔(La Hire, 1390-1443)
英法百年战争中的法国指挥官，为查尔斯七世的侍从，圣女贞德的战友。
梅花 J人物原型：兰斯洛特(Lancelot)
英格兰传说中的人物，是亚瑟王圆桌骑士团中的一员。看上去就是一个清秀年轻的帅小伙儿，由于传说中他是一名出色的箭手，因此梅花J手持箭支。兰斯洛特与王后的恋爱导致了他与亚瑟王之间的战争。
方块 J人物原型：赫特托(Hector)
特洛伊大王子，帕里斯的哥哥，是特洛伊第一勇士，曾被称为“特洛伊的城墙”。最后和阿喀琉斯决斗，死在对方手里。
Q 是Queen的缩写，代表皇后
黑桃 Q人物原型：帕拉斯·雅典娜
女神帕拉斯·雅典娜，四张皇后牌中唯一一位手持武器的王后，是希腊神话中的女战神也是智慧女神，雅典是以她命名的。
红桃 Q人物原型：友第德(Judith)
也译作朱迪思，是《圣经旧约》中的女英雄，亚述人侵占了耶路撒冷，朱迪斯利用自己的美色骗取了敌方的信任，在一次赫罗弗尼斯饮醉酒后，朱迪斯将其头颅砍下，拯救了以色列人民。朱迪斯的故事是历史上第一个有文字记载的“美人计”。
梅花 Q人物原型：阿金尼
Argine，由女王Regina一词移位而成，手中的红白双色的蔷薇花，英国的兰开斯特王族以红色蔷薇作为象征，约克王族以白色蔷薇作为象征，两个王族经过蔷薇战争后取得和解，并把双方的蔷薇结在一起。
方块 Q人物原型：拉结(Rachel)
也译作雷切尔或莱克尔皇后，雅各的第二个妻子，约瑟夫和本杰明的母亲。雅各为了娶她，给自己的舅舅白做了十四年的工。传说是一位非常貌美的女子，她的姐姐利亚是雅各的第一任妻子。
K是King的缩写，代表国王
黑桃 K人物原型：大卫
公元前10世纪以色列国王所罗门的父亲，善于用竖琴演奏，被描述为最正义的国王，并且是一位优秀战士、音乐家和诗人，其头发是向外卷的。我们常见到的是米开朗琪罗的雕塑作品《大卫》。
红桃 K人物原型： 查理大帝
查理曼，法兰克王国国王，征服了西欧与中欧大部分土地，具有了至高无上的权威，下令全国人民信仰基督教，查理重振了西罗马帝国。红桃K上的查理曼大帝左手执剑，右手按着御服长袍的镶边，头发内卷。据说从前印刷是采用木版雕版印刷，一位雕刻印版的职员不小心把查理曼木刻版上上唇的胡子刮掉了，所以红桃K成了唯一没有上唇胡子的国王牌。
梅花 K人物原型： 亚历山大大帝 (公元前356-323)
欧洲历史上最伟大的军事天才之一，马其顿帝国最富盛名的征服者。亚历山大大帝头发往外卷，他的衣服总是佩带着配有十字架的珠宝，这是梅花K国王的特点。
方块 K人物原型：凯撒大帝
罗马的名将和政治家，统一罗马后成为罗马的独裁者。他在罗马帝国硬币上的画像是侧面像。此后，在四张国王K牌里，只有红方块的国王是侧面像，其头发向内卷，手持束棒(法西斯)。
为什么大小王是小丑？
起先制作销售扑克的厂商会在一副牌中放几张额外的扑克来印制广告，广告常常以Joker作为与广告品或文字的互动形象出现。在打牌的时候常常会丢失扑克，于是为了避免不必要的浪费就用广告牌来代替丢失的牌。长此以往，广告牌就变 成了"万能牌"，人们就默认将它当成了一副拍中最大的存在。"万能牌"慢慢也以小丑 (Joker)的形象出现在牌库中。
这就是为什么小丑称“王”的原因了。