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文/海岱文化专栏作家 邵云虎
曾文正公有在日记中反省所作所为的习惯，从留下的日记中可以看出，他几乎每天都是在自责中度过，和自己不合礼仪的行为作抗争，“不为圣贤，即为禽兽”是他的行为准则，让他不断克制七情六欲，力图用修身养性的方式达到“圣人”的高度。
其实，作为一个正常男人，美色的诱惑也会在曾文正公的心底泛起波澜，有一次，他在日记中写道：“友人纳姬，欲强之见，狎亵不敬。”朋友新娶了小妾，曾氏想看看姿色是否动人，一个“强”字反映出他的猎艳心态，但按照当时的礼节，去朋友家拜访，一般是不能见对方的老婆、女儿等女眷。一是因为古代女人讲究“大门不出，二门不迈”之闺德；二是因为男女不平等，女性地位较低。但曾国藩认为朋友娶的是小妾，名分不拘，所以不依不饶地软磨硬泡，朋友陈源衮只好把这个小妾叫了出来。曾国藩一看，果然名不虚传，还忍不住挑逗了几句，又送了点小物事作为进一步调戏的缘由，当时的陈源衮一定很郁闷，却又碍于情面，不好说什么。
回来之后，曾氏反思自己的不检行为，深觉禽兽不如，在另一日的日记中进一步懊悔道：“闻色而心艳羡，真禽兽也！”
曾氏是否改正对美女感兴趣的毛病了呢？仅隔几个月，他在日记中写道：“同见海秋两姬人，谐谑为虐，绝无闲检，放荡至此，与禽兽何异！”这回是见到了两个花枝招展的小妾，又一次让曾文正公心境动摇，比上一次更加放肆不堪，谐谑为虐就是开玩笑已经到了无所顾忌的程度，尽管御史汤海秋是他的好友，他死后曾氏为他亲写祭文，但曾氏如此对待自己的小妾，他一定心存怨谩，只是碍于情面不好当面责难而已。
曾氏回来后一如既往地骂自己是禽兽，这已经是第三次反省自己的不检点行为，要是羡慕嫉妒恨，你不妨也娶个小妾罢了，纳妾对于古代的士大夫阶层不是一件错事，与其临渊羡鱼，不如退而结网。小小一名御史汤海秋娶了两个小老婆，此时的曾氏身为翰林，也只有三十三岁。
现实是以后的十几年时间曾氏并没有娶妾，他改掉了“房闼不敬”的毛病，不再骚扰人家的小妾，但会偶尔在茶楼酒肆和风月场上的歌姬把酒言欢逢场作戏而已。五十岁时，他却不得已娶了陈氏妾，陈氏妾是他夫人的丫鬟，娶她的目的是因为此时的曾氏犯有严重的牛皮癣，疾病发作时，奇痒难忍，整夜不能入睡，陈氏妾为他搔痒，他才能睡一两个时辰，作为东南战场节制四省的主帅，政务、军务繁杂，睡眠无法保障确实是大问题，所以陈氏妾就是为了能正常工作而娶，并不是爱恋美色。不巧的是陈氏妾只在他身边生活了一年零七个月，没有子女留下。之后，曾文正公再没有纳妾，在士大夫妻妾成群的那个时代确实难能可贵。
爱慕美色是人之常情，但不能贪恋，曾氏能够控制情欲之门，体现出他高于常人的自身修养。