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从11月11日至14日，美军三艘航母将在日本海东部海域展开为期4天的三航母战斗群联合演习，参演兵力包括美国海军里根号、尼米兹号、罗斯福号三大航母打击大队，以及所属的第5舰载机联队、第11舰载机联队和第17舰载机联队，美军的11艘宙斯盾驱逐舰，韩国海军则派出7艘军舰参加演习，日本海上自卫队也将参加演习。。此次演习中三艘航母将开展航母护送作战，舰载机联合空战，联合空中打击等演练。
这3艘航母都配备了全部空中力量，形成完整的航母战队。根据美国国防航空通告网公布的航空管制区域来看，空战演练区域位于日本隐歧岛周边空域距离半岛约400公里。
里根号是美国第七舰队以横须贺港为母港的航母，也是此次演习的核心战斗力。而尼米兹号是来自中东，然后通过印尼的马拉卡海峡来到半岛区域，任务完毕将回到美国母港休整。而华盛顿号航母的任务是接替尼米兹号前往中东，两艘航母在西太“偶遇”。因此华盛顿号航母早在上月月末就到达了关岛。此外还有两艘航母也在东太平洋海域训练，是斯坦尼斯号航母与卡尔文逊号航母。而林肯号和福特号则在大西洋活动。这样美军目前在全球有7艘航母存在，其中5艘在太平洋地区。
这是2007年在关岛近海进行演习以来，美国时隔10年同时派出3艘航母参与演习，这将向敌军释放强力警告信号。美国今年5月末向半岛近海出动里根号和卡尔·文森号航母进行了演习。
一直以来，很多国内外机构和媒体总说美军是“一艘航母是游行，两艘航母是威慑，三艘以上就是准备开战”。美国太平洋舰队司令斯威夫特还在11月8日毫不掩饰地说：“两艘航母一起演练就已经算是稀有，而三艘航母的联合演习就更为罕见。这次西太演习是对美国太平洋舰队的特有能力以及美军对维护地区安全稳定所做出的坚定承诺的一个强有力的证明。
所以，美军此次在西太平洋的三航母演习，迅速引起了亚洲特别是东亚一些国家和地区的媒体和军事专家的高度关注。有媒体立即称，演习是针对中国来的，也有说这是为美国总统访华壮声势的。但更多的分析认为，美军这场演习的目的要复杂得多，美国更像是在广阔的太平洋上搞一次大表演，让这一地区的所有国家都看清它那身“钢铁的肌肉”，并让他们选择对美国的“正确态度”。
近年来，美国在太平洋，尤其是西太平洋地区举行的军事演习不计其数，其规模也不断打破记录。负责亚太地区的美国太平洋司令部近十年来举行的作战训练、军事演习和多国联合军演，每年接近2000次，从这个角度来说，频繁的军演已经成了太平洋美军的一种常态。
近年来美国曾多次向东亚地区增派航母。规模最大的一次是2010年底，当时因为延坪岛炮击事件，半岛双方处于一触即发的战争状态，美国紧急调派了里根号、华盛顿号和卡尔·文森号核航母压阵。这三艘航空母舰搭载着270架各种作战飞机，主要打击力量是F/A-18E/F“大黄蜂”多用途战斗机。
美军早在2003年12月公布过“舰队紧急反应计划”的新军事战略，以提高部队的快速反应、远程机动和非对称作战能力。希望做到在突发事件30天内向热点地区派遣6支航母战斗群，并保证另外2艘航母在3个月内能够增援或者替换（即所谓6＋2方案）。在《四年防务评估报告》也称，将“确保至少有6艘航母能够随时在太平洋地区展开作战”。
美国一艘航母便可搭载70-80架飞机，被称为可移动的军事基地。一艘航母打击群的战力相当于1个中等国家空军力量的总和。三艘核航母打击群，足以发动一场中等规模以上的地区战争。近年来，美国海军的作战能力与1991年海湾战争和2003年伊拉克战争时期相比有了大幅度提高。航母编队的舰载机、精确打击武器系统、电子侦察定位系统及内部网络决策系统等能力及整合后的总体战斗力迅速增长。1999年美国一个航母编队的战斗力相当于海湾战争时期美国6个航母编队的战斗力。可以说，现在美国3个航母编队在远程打击、反潜、空中拦截等方面的战斗力已经大幅度超过了1991年海湾战争整个美国海军的战斗力。
那么，美国的三航母战斗群到底有多厉害，我们从战术上来看看。
每一艘美国核航母都编制一个舰载机联队，下辖4个攻击战斗机中队，编有F/A-18E/F”超级大黄蜂“战斗机共44架，1个舰载预警机中队，5架E-2D“鹰眼”预警机；1个电子战攻击中队，5架EF-18G“咆哮者”电子战攻击机；2个反潜/救援直升机中队11架SH-60F“海鹰”反潜直升机和MH-60H“黑鹰”救援直升机。3艘航母共有F/A-18E/F战斗机132架，E-2D预警机15架，EF-18G电子战机15架，MH-60海鹰系列直升机33架。
如果按照1997年美国联合军演II（JTFEX97-2）卡尔文森号航母的高峰出动打击频率。3艘核航母在开战的一周内，前四天使用高峰出击，每昼夜出击750架次，后三天降低为持续出击，每昼夜出击450架次。一周内可出击4350架次，假设其中80%为对地攻击任务，每架战机每个航次都携带2个精确制导弹药，那么3艘核航母可以在一周内投掷7000枚精确制导弹药，打击3000~5000个目标。此外编队还有11艘宙斯盾级战舰，可携带至少500枚战斧巡航导弹，另外还能得到2艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇的支援，艇上搭载至少300枚战斧巡航导弹。这是一种非常令人恐怖的打击能力。
当然，美国的这种三航母打击能力，也只能欺负中小型沿海国家。在面对俄罗斯或中国这样具有完善的空防和海防能力，拥有各种先进对海攻击武器的强国时，使用航母靠近沿海显然是一种自杀行为。