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1888年，英军入侵藏区，无力抵抗的清政府被迫签订《中英藏印条约》，允许东印度公司商人进入藏区进行贸易。
在清朝看来，让几个洋人进藏贸易似乎并没什么大的损失，但英国却暗自窃喜，因为这意味着吞藏计划成功了第一步。他们首先将在印度铸造的货币—卢比大量输入到藏区，这种卢比是一种印着英国女王头像的银元（图一），当时1卢比可以兑换三钱二分的清朝银钱。
图一
但英商却利用条约，强迫以三钱八分的汇率兑换，也就是说，卢比被强行“升值”了，不仅让中国百姓蒙受了损失，而且经过十余年的经济渗透，百姓手中的清朝银钱越来越少，外国银元却越来越多。
当时两广总督张之洞听到这种情况后，就忧心忡忡的预言道：“外洋银钱，前后藏无不通行，以致利归外洋，漏卮无底”。后来的情况更加严重，清朝商人进藏贸易，银钱已经无法正常使用，不得不兑换成卢比才能交易。
自己的领土上合法货币反而被外国货币排挤，这意味着一省之经济命脉已被外国所掌控。于是1905年，四川总督锡良上书朝廷“国币关系主权，印度卢比流行藏卫，渐及各台。近年则竟侵灌至关内，并滇省边境，价值任意居奇，兵商交困，利权尽失”。
他提出干脆仿造卢比，铸造一种“山寨币”与之抗衡。在获准同意后，川滇边务大臣赵尔丰在成都造币厂开始大量仿造“卢比”，花纹、重量、大小都跟卢比高度相似，只是将女王头像换成了光绪皇帝头像。
图二
这也是我国历史上唯一一款印有皇帝侧面头像的货币（图二），由于是仿造卢比制造，所以这种新式银元也被叫做“四川卢比”、“川卡”。由于成色纯正、工艺精美，确保了“四川卢比”的币值稳定，加上边务大臣规定税收只收“四川卢比”，于是这个“山寨货”很快取代了“行货”。
仅仅过了数年时间，英国卢比银元在康藏等地区已经几乎绝迹，英国通过东印度公司发起的“货币战争”被四川的一个山寨轻松击溃，据说东印度公司内部对于这种“山寨卢比”恨得咬牙切齿，但却又毫无办法。
而清朝百姓对于这种仿造出来的新式货币拍手称快，在清朝灭亡后，康藏等地依然用“四川卢比”用了46年，直到1958年才正式退出历史舞台。在成功发明实际上最早的纸币之后，四川又通过“山寨”这样一种方式，保住了国家的尊严和主权。