在南宋，有一位将军叫刘光世，却因为在抗金战役中“逃跑”而被世人所不齿，被戏称为“长腿将军”。可即使这样，他为什么还能成为史书中的“中兴四将”之一呢？

刘世光画像

抗金屡次逃跑始末

刘光世出身武将世家，靠着家族的背景入官奉职，后升为防御使，郎延路兵都监。宣和三年，刘光世跟随父亲镇压方腊起义，因为有功被升官为耀州观察使、鄜延路兵马钤辖，可以说是少年得志。

后来他为何会被称为“长腿将军”呢？这要从进攻辽国的战役说起。

宣和四年，宋军攻辽，刘光世随父亲夺取易州，此时，他被升任为奉国军承宣使，进入高级武官行列。在进攻辽国南京的战役中，他作为援军与另一支军队里应外合，结果他违约没有到达战场支援，致使宋军战败，这是他作为“长腿将军”的开端。

宋高宗即位后，刘光世任提举御营使司。建炎三年，金军500骑兵追至天长，刘光世的军队还没有遇到金兵就渡江逃跑，同年九月，金兵从黄州渡江，刘光世再次率军逃跑。

次年，金将完颜昌攻楚州，宋高宗亲自写五封信给刘光世，令他出兵支援楚州，刘光世违诏不援，只是派部下王德率亲兵袭扰金军，最后楚州沦陷。绍兴六年，伪齐刘麟渡淮攻宋，刘光世又一次弃城南逃。

刘光世在抗金的战役中，每次到了他上前线的时候，他总是不奉诏设法逃跑，即使作为后援的军队，他也不支援，所以，他被世人称为“长腿将军”。但是，他在对抗金兵的时候，也确实立下过一些功劳，不然最后也不会被封王。

对敌有奇招，防御有功

刘世光因为是武将后代，又作为将军，本身就有实权，再加上他的军队经常有流寇和叛军降服，所以他的军队实际上是当时人数最多的军队之一。刘世光在对战的时候，还确实出过奇招，不然不会有那么多敌军愿意降服了，其中他最有名的计谋就是“铸币散敌军”。

金国将领完颜昌攻宋，刘世光在与金兵交战的时候，了解到完颜昌的部下久经沙场，背井离乡，士兵都很思念故土，于是刘世光想出了一招：让人铸造了一些带有“招纳信宝”字样的金银钱币。每次作战抓到金兵俘虏，都不杀害他们，发给他们这种钱币，对他们说：“你们想要回家，只要带上这种钱币，沿途我们的部队都会放行。”

金兵俘虏回营后，拿出这些钱币给同伴看，同伴们一见金钱动了心，就都偷偷到宋营索要这种金币，然后拿着钱逃回家。一时之间，金兵士气涣散，逃走者不计其数。完颜昌下令严惩，但仍然制止不住士兵逃走，最后只好拔营而去，这就是刘光世的“铸币散敌军”。

刘世光虽然正面迎敌的时候经常逃跑，但是他头脑灵活，能想出各种怪招对付敌军，让敌军的士气减弱，不战而败。金兵大举南侵时，他与韩世忠等共守江南，屡立战功，升司检校太保、殿前都指挥使，封荣国公。

刘世光在防御方面和镇压国内的一些叛乱也是有功劳的，于是才能降服那么多人，他是南宋刚成立时为数不多的大将军之一。

起初受重用，后收兵权

靖康元年十一月，金军第二次进攻宋首都开封，刘光世率兵三千勤王，在行军途中得知北宋已经被金灭了。

次年四月下旬，刘光世率部到达尉氏，得到兵马大元帅府今，率部下前往济州，在济州南新兴镇遇到正前往南京应天府的康王赵构，当即被任为元帅府五军都提举。

也就是说，刘世光在赵构还没有当上皇帝的时候，他就已经帮助过赵构，所以后面他即使百战百殆，也仍然能得到原谅。

刘世光出身将门，许多士兵出自他的家门下，对他忠心耿耿，他手下的数万军队，即使不正面与敌人交锋，也是很重要的一支防御力量。

他在抗金的时候能想出奇招，为南宋的防御立下功劳，对于宋高宗来说，是一员不可多得的大将，再加上当时南宋根基不稳，高宗认为还是要倚靠刘世光这一支大军，所以即使刘世光在面对外敌的时候总是逃跑，不听皇帝的诏令，但是他还是能够受到高宗的原谅，继续派遣他驻守南宋，加官进爵。

绍兴六年十二月，右相兼都督张浚上奏：“刘光世懒惰不迎战，不能够作为大将，请求罢免他。”而左相赵鼎则认为，“刘光世是将门之后，将士兵卒大多数出自于他的门下，如果无缘无故罢免他，恐怕难以抚慰民心。”于是没有罢免他。绍兴七年二月，张浚再次上奏：“刘光世沉迷酒色，不关心国事，请求罢免他的官职，以告诫其他将军。”

四月，高宗罢刘光世为少师、万寿观使，其部隶属都督府。后来果然如赵鼎所推测，罢免刘世光引起郦琼等不少中低将领的不满。郦琼直属部队只有五千余人，但是在他的煽动下，在同年八月叛归伪齐的宋军竟达四万人之多。刘光世的行营左护军五万二千多人，仅剩王德所带领的八千余人及零星部队归朝，史称淮西兵变。

淮西兵变说明了刘光世在军中的地位，他少年得志，也曾经立过功，作为“长腿将军”，虽然逃跑的次数比立功的次数多，但因其防御有功且在军中影响很大，所以受到重视。最后被收回兵权，却给南宋带来了损失。后来，刘光世安享晚年，是为数不多得以善终的武将。

结语：

绍兴十二年十一月，刘光世逝世，享年五十四岁。宋高宗为其辍朝两日，追赠太师，谥号“武僖”。宋宁宗开禧元年，追封刘光世为鄜王。刘光世得以善终，有许多原因，后人对他的评价不一，有的说他“不顾国家利益，只顾及自己”，有的说他“有政治头脑，识时务”。

《宋史》里面这样评价刘光世：“刘光世作为一名老将，作战畏首畏尾，不听从皇上的命令，对自身以及军队的要求不严格，致使部下淮西之变，一心只为自己做打算，虽然得以善终，却被君子们看不起。”

刘世光在面对国家利益时弃城逃跑，确实是不顾及国家的利益，但是他作为一名老将，及时退休安享晚年，也不失为一种识时务的表现。他能成为“中兴四将”之一，自然是有他的才干的，他的行为被世人看不起，但是他仍旧自己安度晚年，这也能看出他是一个不在乎别人看法的人。