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清代自道光以后，国门被打开。西学东渐，开始形成潮流。邵伯地处南北交通之要冲，自然得风气之先，早在光绪二十八年（1902）就开办了苞亭学堂，成了江都以至扬州最先进行新式教育的学校之一。（江都史话）（作者原创，严禁转载，如需转载，请联系作者）
光绪二十一年（1895），中日甲午战争后，朝廷的一些有识之士纷纷上奏，提请改变教育制度。二十四年（1898），光绪皇帝接受变法主张，下诏“废科举，兴学堂”。然而，戊戌政变失败，光绪皇帝被幽禁，慈禧太后连续两次发布谕令，中止维新变法，中止对科举制度的改革。随着发生八国联军入侵、北京陷落、皇室西逃等一系列非常事件，使得慈禧也不得不考虑下诏变法，用以装点门面。于是，泣血二年之久的光绪皇帝重回乾清宫，并又颁诏了一些改革措施。光绪二十七年（1901）十一月，朝廷再度颁布了《兴学诏书》，要求“除京师设大学堂，各州县均设小学堂，并多设蒙养学堂”，光绪二十八年（1902）又颁布了更为具体的“壬寅学制”。
在这样的背景下，热衷维新，力主改革，一心以“嘉惠黎元，振兴教育”为己任的甘泉县知县谢元洪（字苞亭，原名谢昌期，浙江山阴人士，光绪廿年恩科进士）立即响应，在时属甘泉县的邵伯镇办起了学校。
谢元洪一面积极宣传兴办学校、培育人才对于造福桑梓的好处，召集士绅名流商讨办学事宜，向商贾富户筹集资金；一面跑遍全镇各处公共建筑设施，查看可以用来办学的场所；一面还去积极网罗人才，选配可资育人的师资。经过一番不懈的努力，新式学堂终于在邵伯镇兴办起来了，这是江都、扬州出现最早的三所新式学堂之一（一所是宜陵镇东陵两等小学堂；另一所也是谢元洪于同年二月参与创办的扬州笃材学堂，即后来的东关小学）。
新学堂利用镇上原有的建筑，设在神路普济堂内，分为高等一级与初等一级二个班。高等一级30人，初等一级50人，计80名学生。堂长（校长）初为薛一谔先生（晚清翻译家，翻译过狄更斯、布斯俾等人著作），后由丁策继任。
学校开办后，虽为方寸之地，但略具西方色彩的新式教育，无论是教学内容，还是教学方法，都与往昔旧学迥然有别，一扫迂腐沉闷之气，陡增励志报国之风，给古镇注入了一股清新活力。民众为感恩这位热心的县太爷，便以他的字“苞亭”命名，史称“苞亭学堂”。
民国六年（1917），苞亭学堂改名为江都县第五高等小学，设在法华寺东的斗野亭内。学校以“真实劳苦”为校训，增设新式学科。全校4个班，学生近80人，不收女生，寄宿生大多来自昭关、丁伙、乔墅等地。实行“四三”制，即初小4年，高小3年，年龄小的先上半年预备班，补习初小课程。设修身、国文、算术，中国历史、中国地理、理科（动、植物学）、手工、图画、体操、音乐、英语等课程。学校为县立，并由董事会筹集资金给予资助，学董多为赞助人。当年有校歌一首，歌词为：“三十六湖通，邵伯甘棠化雨中，我辈文明宗。一堂济济雏风驹龙。先生施教，弟子遵从。青云努力，奋发为雄。来鹤唳晴空，神路逶迤西复东，簧舍人材钟。门墙引领桃李春浓。学术砥砺，遵义磨砻。整齐严肃，贵我校风。”
斗野亭
民国十五年（1926）学校更名为“西高小学”，改为“四二”制，6年小学毕业。后因军阀孙传芳部在来鹤寺驻扎，对学校干扰很多，加之小学生上学较远，故该校迁至邵伯大码头巡检司署旧址，校名为“甘棠小学”，设国语、算术、社会（公民、卫生、历史、地理）、自然、园艺、音乐、体育等课程。该校一时名师荟萃，俊彦云集，教学质量名列全县前茅。
100多年来，从苞亭学堂到邵伯小学，虽历经沧桑，几度易名，然学脉相承，学风绵延，桃李芬芳，人才辈出，走出了万千学子，为那段悠悠岁月留下珍贵的标记。 （原创作者：朱毓麒 张允生 ）（作者原创，严禁转载，如需转载，请联系作者）
邵伯中兴小学
邵伯中兴小学