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上个世纪三十年代，日本发动侵华战争之初，毛主席就曾提出著名的“论持久战”的战略思想，其中心思想可以归纳为“抗日战争是持久战，中国必将取得这场战争的最后胜利”。此论一出，全国民众争相传阅，莫不欢欣鼓舞，然而，很多人不知道的是，历史上最早提出“持久抗战”思想的人其实是湘军宿将，晚清名臣刘坤一。
刘坤一
刘坤一，太平天国运动时加入江忠源的楚勇（曾国藩湘军的主力之一），后因屡立战功被清廷升为知县、知州、知府、广东按察使、广西布政使、两广总督及两江总督等职务，晚年又被任命为南洋大臣，是晚清后期洋务运动的领袖。
洋务运动
1894年中日甲午战争爆发后，刘坤一曾率六万湘军（不同于曾国藩的湘军，此处指的是湖南的地方军队）出关与日军决战，但以失败告终。鉴于参战的陆军屡遭失败，而且海军方面——北洋水师全军覆灭，清廷逐渐倾向于向日本求和。中日商讨签订《马关条约》，将要赔款割地之时（赔款2亿两白银，割让辽东半岛和台湾等岛屿），刘坤一曾上书表示坚决反对：“辽、台并失，南北皆危，并恐各国从此生心，后患不堪设想。”
《马关条约》签约现场
另外，他还明确提出：“有钱赔款，不如用兵两年。况用兵两年，需饷不过数千万，较赔款尚不及半，而彼之所费愈多。持持久作战之要，抱一决死战之念，鼓动军心，是最优选择：‘持久’二字，实为制倭要著。诸将一闻和约，义愤填胸，必欲一决死战。坤职在兵戎，宗社所关，惟有殚竭血诚，力任战事，此外非所敢知！”意思就是说割地赔款不如和日本死战到底，因为日本是劳师远征，战线极长，而且资源短缺，兵源匮乏，只要坚持持久作战，不断消耗日军的有生力量，中国一定会取得最后的胜利！
《论持久战》
可惜的是，甲午战争失败后，刘坤一的“持久抗战”思想并没有被清廷采纳，由于慈禧太后等人一味求和，所以清廷终究还是和日本签订了丧权辱国的《马关条约》。以致于五年后的1900年——八国联军进攻北京时，对清廷颇为失望的刘坤一毅然加入“东南互保”行列，与李鸿章、张之洞、盛宣怀、袁世凯等人一起拒不奉诏救援北京。
晚清名臣
毫无疑问，时隔三十多年（1937年）的抗日战争爆发后，毛主席提出“论持久战”的战略思想在很大方面上是汲取了刘坤一“持久抗战”思想的精华，为中国人民的抗日战争提供了指导性思想。所以，当我们论及毛主席《论持久战》的功劳时，也不要忘了另一个时代先驱人物——刘坤一。
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