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外汇期权是外汇衍生品的一种，是80年代初、中期的一种金融创新，是外汇风险管理的一种方法。外汇期权交易既为客户提供了外汇保值的方法，又为客户提供了从汇率变动中获利的机会，具有较大的灵活性。
【什么是外汇期权】
外汇期权是在国内流行的一种称法，国际上通常称之为货币期权（Currency Options) 或外币期权（Foreign Exchange Options) 。指的是合约的购买方在向合约的售出方支付一定的期权费用以后，可以获得在未来约定日期或一定时间内，按照约定的汇率买进或者卖出一定数量外汇资产的选择权。
因此期权也称选择权，是可以由买方来选择买或者卖的某种标的物的权利。买方可以在行情于己有利的时候选择履约，于己不利的时候选择放弃履约。
举个例子，假如一个公司以一定的期权费用跟银行进行了一笔“欧元兑美元，为期三个月”的外汇期权交易，而约定的汇率为1欧元=1.2美元，那么，在期权到期的时候，该公司就可以以这个价格将自己的欧元兑换成美元，如果到期后1欧元>1.2美元，公司可以不执行；如果到期后1欧元<1.2美元，公司可以选择执行，要求按照这个价格购买美元。
理论上来说，外汇期权对于买方来说，最大的损失就是期权费用，而收益则是无上限的，因此外汇期权经常被作为“规避汇率风险”的一种工具。
【外汇期权的种类】
外汇期权是相对复杂的一种外汇衍生品，根据不同的标准可以分为很多种类，下面小编就为大家介绍一下常见的外汇期权种类：
看涨期权、看跌期权、双向期权——按合约赋予买方的权益划分
根据合约赋予期权购买者的权益来划分，期权可以分为看涨期权和看跌期权，也称为买入期权和卖出期权。
看涨和看跌期权很好理解，从字面就可以看得出来，看涨期权是指买方预测某种货币的汇率将会上涨，因而购买可以按照约定价格（低于预期的未来价格）买入一定数量的该货币的权利，看跌期权则是认为货币价格会下跌而购买的卖出权利。
双向期权则指的是同时购买某种货币资产的看涨期权和看跌期权，以便在汇率剧烈波动的时候获利。由于双向期权是同时买进一个看涨期权和一个看跌期权，是对处于同一执行价格水平上的看涨期权和看跌期权的综合运用。因此，购买双向期权的权利金要比购买看涨期权或看跌期权的权利金高。一般是在交易者预测汇率即将出现大幅度的波动，但是却无法确定方向时，会选择的一种购买方式。
现汇期权、外汇期货期权——按交易特点分类
根据交易特点分类，期权可以分为现汇期权、外汇期货期权。现汇期权是以外汇现货作为期权合约的基础资产，指的是买方有权在到期日或者之前按照约定的汇率购入/卖出一定数量的某种货币，也称为买入/卖出选择权，外汇期货交易购入/卖出的则是外汇期货。也就是说，期货期权在执行时，买方将获得或交付标的货币的期货合约，而不是获得或交付标的货币本身。
场内期权、场外期权——按交易场所分类
根据交易场所的不同，期权则可以分为场内期权和场外期权。场内期权指的是在有组织的交易所内所进行交易的期权，场外期权是在交易所之外的柜台市场进行交易的期权。场内期权的合约是标准化的，每一分合约上的合约要素都是交易所规定好的，不可以改变，对每一位投资者都适用。场外交易则不然，场外期货合约是非标准化的，可以由双方需要，共同协商确定。
场外期权和场内期权在交易对手方面也有所不同。场外期权的交易对手主要是机构投资者，交易形式通常是机构对机构，个人对机构。场内期权的参与者则众多，各种类型的投资者共同参与期权交易，交易对手没有区分。
欧式期权、美式期权、奇异期权——按交割时间分类
根据期权持有者可行使交割权利的时间，外汇期权还可以分为欧式期权、美式期权和奇异期权（奇异期权较特殊，不仅仅是时间上的区别）。
其中，欧式期权和美式期权比较常见。欧式期权指的是期权的持有者只可以在期权到日当天的纽约时间上午9点30分之前，选择执行，或者不执行期权合约；而美式期权则是期权持有者可以在期权到期日以前的任何一个工作日纽约时间上午9时30分前，选择执行，或者不执行期权合约。很明显，美式期权的灵活性要大于欧式期权，因此它的费用也相对的要高一些。
奇异期权则相对复杂一些，它的花样繁多，通常都是在传统期权的基础上加以改头换面，或通过各种组合而形成。障碍期权、亚式期权、百慕大期权等等都属于奇异期权，它们可能对执行价格和时间等做出不同的规定。
【个人投资者适合投资外汇期权吗】
外汇期权相比于其他外汇衍生品，更具有灵活性。投资者可以选择对自己有利的汇率进行外汇买卖，规避汇率变动所带来的风险，更提供了多样化的风险对冲工具：投资者既可以通过单一期权合约对冲外汇市场不确定性风险，也可以通过多个期权、期货、远期等产品构建投资组合对冲潜在的风险。不管是对于风险厌恶型的投资者还是追求高收益的投资者，都具有一定的投资价值。
在我国，个人投资者可以通过银行进行期权交易，也可以通过国外的一些交易平台进行相关操作。
但是，投资者需要注意的是，外汇期权的门槛相对较高，它属于较为专业的外汇衍生产品，其品种较为繁复，期权的原理和价值的判断均涉及到一些较为专业的外汇知识，不熟悉的投资者可能会被一些不实宣传所蒙蔽，忽视其中的风险。因此总的来说，外汇期权投资更适合具有一定外汇交易经验和背景知识的个人外汇投资者。
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