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954年，一代雄主后周太祖郭威的生命走到了尽头，他临终之际下了一个在我们现代人看来不可思议的命令，将皇位传给自己的内侄柴荣，柴荣是郭威原配的侄儿，与他毫无血缘关系。为什么郭威要做这样的决定呢？
首先，郭威的两个儿子都被后汉隐帝杀害了，他没有儿子了。其次，郭威自己的外甥李重进与女婿张永德才能平庸，比不上柴荣能力出众，郭威与他们感情也泛泛，而柴荣从小跟着郭威南征北战，被郭威早就收为了养子，感情深厚，柴荣的品性也深受郭威的认可。更重要的是郭威与自己的发妻柴氏十分恩爱，因而对柴荣也多了一份情谊。
接下来，就来谈一谈郭威和柴氏的故事，柴氏年轻时十分美丽，因为美貌，被选为了后唐庄宗李存勖的嫔妃，926年后唐庄宗被杀了，继位的后唐明宗放了大批妃嫔和宫人们回家，其中就包括柴氏，柴氏带回了不少钱财。
她的父母（柴荣的祖父母）来黄河边上接她，不料天降大雨，一行人只好暂住旅店。这雨下了十几天，一天一个身材伟岸却穿的破破烂烂的男子冒雨来到旅舍门前，柴氏见他形貌不凡（帅），就向旅舍老板打听：“这是谁呀？”（“此何人耶？”），老板答道：“这是马铺的卒吏郭雀儿。”（“此马铺卒吏郭雀儿者也” ），柴氏就请郭威进屋来说话，谈话中她发现郭威言辞得当，举止妥帖，便生了倾慕之心，决心嫁给他。
她对父母说了：“他是个贵人，我应当嫁给他。”（“此贵人，我当嫁之”），她父母当然不同意，“你是跟过皇帝的人，再嫁也该是节度使这档，怎么能嫁给这个像乞丐一样的男人呢？”（“汝帝左右人，归当嫁节度使，奈何嫁此乞人？”），柴氏对父母说：“我在宫里呆的时间长，很会识别贵人，这个人贵不可言，咱们不能错失这个机会。”（“我久在官中，颇识贵人，此人贵不可言，不可失也。”）她的父母见女儿心意已决，便也只好同意了。
柴氏就将自己从宫中带回来的财物分为两半，一半给父母，一半当嫁妆，这一半钱为“钱五百万缗”，是宋朝宰相不吃不喝不受贿攒工资的情况下，需要1389年才能攒够的数目。结婚以后，郭威爱喝酒爱赌博爱做事胆大敢为，她鼓励郭威：“你是贵不可言的命，我这里有五百万缗钱支持你，振作起来吧不要再荒废光阴了。”（“君贵不可言，妾有缗钱五百万资君，时不可失。”），在柴氏的帮助下，郭威开始招兵买马，结交豪杰，开始了自己的事业951年曾经的郭雀儿成了皇帝，建立后周政权。
郭威和柴氏结婚后，一直没有孩子，于是两人就收养了十几岁的柴荣，郭威做了皇帝后，柴氏在此之前早已故去，郭威追封她为为圣穆皇后，并且从此不再册立皇后。953年，柴荣被封为晋王、开封尹，他的皇位继承人身份被确立了。
上面的对话参考自苏辙的《龙川别志》，其中多次强调柴氏觉得郭威贵不可言，仿佛柴氏是冲着贵不可言才嫁给郭威的，但其实柴氏一个女子哪有那么准确的看相本事，不过是喜欢上了郭威，搬出自己在皇宫里待过的事来说服父母罢了，婚后也以此鼓励郭威，相信在创业的艰辛之际，郭威肯定无数次想起柴氏这些话，顿时眼前又有了希望，咬咬牙就挺了过来。