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熟悉中国近代史的人对清末四川的保路运动肯定会很熟悉，倒不是说保路运动本身造成了多大影响，而是保路运动是促成辛亥革命成功的重要因素。
大体回顾一下具体过程，晚清要修川汉铁路，但是政府没钱，就想到了P2P，成立铁路公司，官督商办，让老百姓众筹，大概筹集了1100万两白银，但是当时预估总费用超过4500万两，相差甚大。但是民间的管理能力，技术能力都达不到修铁路的要求，所以项目启动了七八年后铁路也没有修成，所以当时的邮政大臣，晚清著名的商人，洋务官员盛宣怀主持将铁路收归国有，并通过和外国银行借款，来修铁路。特别是对于四川已经募集并且已经花出去的钱，盛宣怀没打算还给四川人民，这一下四川人不干了，成立保路会，这些保路组织有数十万之众。
因为普通老百姓给铁路捐钱是有利息的，说不给就不给，就如同今天的P2P公司跑路一样，那些把养老钱存进去的大爷大妈肯定要去闹啊。这一闹就不可收拾，清政府决定调防武昌守军去四川弹压，造成了武汉守卫空虚，革命党在武昌起义成功，接下来革命之势燃烧全国。
孙中山先生也说，如果没有保路运动，革命成功要晚半年或者一年。我觉得这是孙先生这个话就没有啥依据了，孙先生从二十世纪前十年举行了武装起义几十次都没有成功，他是怎么预测一年之内就能成功的呢，当然革命的趋势是不可避免的，但是如果没有保路运动这样的绝佳机会，革命成功也绝不会在一年之内的事。
问题就来了，盛宣怀为什么这么不讲理，既然铁路收归国有，原来股东的安置费总要给的吧，这其中是有他的道理的。因为四川人民的钱不是修了铁路，而是被当时一个叫施典章的人买股票赔掉了。
背景是这样的，随着工业革命的兴起，橡胶成为重要的工业原料，而橡胶的产量又比较有限，并且橡胶树要在种植8-10年之后才能产出，所以橡胶的价格就一路走高。早期的资本市场已经在中国上海兴起，1872年在上海的轮船交易局发行了中国的第一只股票。当时橡胶行业火爆，出现了大量的橡胶公司的股票，有的公司基本上就是空壳公司，早期进入的股民都赚得盆满钵满。赚钱的肯定能让人眼红，眼红的人中就一个人叫施典章。
施典章可谓是川汉铁路的元老，参与了铁路的初期筹划。因为当时募集到的资金暂时闲置，铁路公司就排施典章将350万两闲置资金拿到上海去存到票号生利息。这么一大笔钱流入上海，施典章就从一个六品督办，变成了名震上海滩的施老板。当时川汉铁路公司规定，每家票号的存银不要超过15万两。施典章看到傻子都能在橡胶市场赚钱，所以就伙同当时上海的票号老板陈逸卿，将钱全部存入陈逸卿控制的票号，陈逸卿带着这些钱去炒橡胶。
对于中国股民特别熟悉的一幕的发生了，这种故事在2015年才发生过，就不仔细说了。总而言之，川汉铁路的钱赔得精光。
所以盛宣怀明确表示，不会用中央财政去堵你们因为在股市上的窟窿，这对全国人民是不公平的。
这就要说到盛宣怀其人了，他是李鸿章亲手提携的洋务派干将。从后世的角度来看，盛宣怀是一个非常优秀的商人和技术型官员，搞经济有一套。如果放到现代完全可以胜任一个副部级的央企老总。但是盛宣怀缺乏政治敏锐性，缺乏一个政治家的全局观和敏锐性。
举个例子说明一下，前两年热播的电视剧《人民的名义》有这样一个桥段。大风厂下岗职工的权益被山水集团侵吞，造成了38人烧伤的群体性事件。山水集团不付钱，大风厂老板没钱付，李达康显示出一个作为政治家的魄力，下岗职工的安置费由政府垫资解决。下面的部门不理解，但是李达康强势要求，哪个部门的资金不到位，主动辞职！维护了政府的公信力，保持了社会的稳定。
不稳定因素就这样埋下了，引发了一连串连锁反应，四川人不干了，武昌人要来帮忙，革命的小火苗短时间内形成燎原之势。最终在北京紫禁城的孤儿寡母不得不在袁世凯的劝说下黯然退位。